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Rigettata la ipotesi d'una funzione escrementizia, rimane che 

 si debbe accettare la tesi d' una funzione adescativa. 



Ammessa questa tesi, e trovandola confermata dal fatto che i 

 nettarii in discorso allettano cfuandp formiche, quando vespe, re- 

 sta a ricercare, per via d'esclusione, la funzione finale ossia il be- 

 nefizio che può derivare alle piante dalla visita di detti insetti. 



Possono essi contribuire alla fecondazione incrociata tra una 

 pianta e 1' altra? No, perchè se si considera la posizione dei net- 

 tarii in discorso, anche colà dove sono abbastanza vicini ai fiori 

 (p. es. presso le citate specie di Clerodendron, Paeonia, Centaurea, 

 Tecoma), se si considera il tempo quando la secrezione è nel 

 massimo vigore, e infine se si pon mente alla lentezza delle for- 

 miche, alle loro abitudini sedentarie, resta del tutto esclusa questa 

 possibilità. 



Possono per avventura contribuire a fermare e trattenere le 

 formiche nella regione della vegetazione, per impedirne l'accesso 

 ai fiori, onde non disturbino altri insetti, meglio adatti ad eseguire 

 le nozze incrociate delle piante? No, perchè tra gli esempi suc- 

 citati abbiamo quello di una pianta anemofila [Ricmus), e perchè 

 le formiche e le vespe non sogliono frequentare i fiori delle piante, 

 anche di quelle che sono sfornite di ogni nettario estranuzjale. 

 Forse il miele dei fiori torna ad esse ingrato o nocivo (1). 



Adunque non resta possibile altra tesi salvo quella che le 

 formiche e le vespe siano i principali nemici dei principali nemici 

 di certe piante. 



E questa tesi è confermata da tutti i dati. Fra i principali 

 nemici delle piante figurano le larve di molti insetti, massimamente 

 dei lepidotteri. E fra i principali nemici di dette larve figurano 

 per l'appunto in grado sovrano le formiche. 



animale poco sviluppata, e di data relativamente recente, ancora non potevano essersi 

 attuate quelle relazioni scambievoli tra piante e insetti, che si sono tanto frequentemente 

 attuate e generalizzate di poi, presso vegetabili e animali di posteriore sviluppo. 



(1) Le formiche infestano i fiori di poche piante, per esempio del Ribes nigrum. Le ve- 

 spe sonosi adattate ai soli fiori di Scroplmlaria, Simphoricarpim ed Epj/jfio/i's. Queste ec- 

 cezioni, attesa la loro rarità, confermano la nostra sentenza. 



