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di sussistenza. Quantunque siano piccole di mole, non ostante gli 

 effetti delle loro stragi sono estesissimi e rilevantissimi, perchè 

 la piccolezza della statura è compensata dallo immenso numero 

 dei loro individui. Mancano dati per poter calcolar qual genere 

 di animali consumi maggior quantità di materia animale; verisi- 

 milmente le formiche figurano in prima linea. Fra gli esseri vi- 

 venti noi non conosciamo che soli tre generi, i quali abbiano una 

 casta d'individui speciali, dedicati unicamente alla guerra. Questi 

 sono le formiche, le termiti, e sventuratamente il genere umano. 

 Ma nelle sole formiche e nelle sole termiti gl'individui prescelti 

 hanno una organizzazione differenziata per lo scopo della guerra. 

 Si distinguono a prima vista dalla testa grossissima, atta a ri 

 cettare i muscoli potenti che movono le loro grosse mandibole. 



Se le formiche sono la più schietta incarnazione della guerra, 

 non è maraviglia che alcuni esseri deboli ed inermi siansi messi 

 sotto la loro protezione, porgendo loro un tributo. Alcuni insetti 

 si trovano nei formicai soltanto. Afidi, Cocciniglie, Tettigometre, 

 Issi, Membracidi, Centroti si gratificarono così valorosi e potenti 

 difensori, porgendo loro un tributo di sostanza zuccherina. Ed è 

 un caso ben degno di considerazione che in talune specie di piante 

 siasi realizzato un identico ripiego, mediante nettarli o glandole 

 mellifere. Anzi si conoscono già non poche piante che nel loro 

 corpo offrono vere caserme e corpi di guardia alle formiche. Al- 

 ludo ai generi indiani Mynnecodium e Hydnopliythum. Sotto questo 

 riguardo l'America tropicale ha piante non meno mirabili. Nella 

 famiglia delle Melastomacee i generi Tococa, Majeta ed affini 

 hanno alla base di ogni lamina fogliare una coppia di organi sin- 

 golari, designati esclusivamente alle formiche; hanno cioè due 

 borse o follicoli, in cui per- un foro praticatovi entrano ed escono 

 formiche. In Europa abbiamo pure una pianta che potrebbe pas- 

 sare per formicaria ed è il Presame {Cynara Cardunculus). 



Ma forse taluni mi moveranno la seguente obiezione. Ammet- 

 tasi pure che i nettarli estranuziali delle Peonie, dei Clerodendri, 

 del Ciliegi ecc., che le borse della Tococa e di altre Melastomacee, 

 che infine i tuberi di Mirmecodia siano organi esclusivamente pre- 



