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specie B che a suo torno si sarà eccessivamente moltiplicata, e 

 cosi via discorrendo, ogni anno faranno sentire la loro azione 

 equilibratrice su quelle specie che, moltiplicandosi soverchiamente, 

 tendono a rompere l' equilibrio preesistente. Ma è chiaro che, per 

 potere esercitare questo ufficio, non bisogna essere, quanto al cibo, 

 vincolati a niuna specie. Quindi è che i veri equilibratori sono 

 gli animali pantofagi; laddove gli oligofagi e per più forte ra- 

 gione i monofagi non sono che equilibratori apparenti. 



Applicando questi evidenti principii al mondo degl'insetti, le 

 formiche sono insetti pantofagi per eccellenza ; gì' icneumonidi 

 invece sono quasi tutti monofagi, pochi soltanto sono oligofagi, 

 nessuno poi pantofago. Quindi parmi a priori provato che, nel 

 ridurre a giusti .limiti la soverchia moltiplicazione delle farfalle, 

 r azione delle formiche superar deve in efficacia l' azione de- 

 gl' icneumonidi. 



Questa considerazione a priori venne testé confermata da os- 

 servazioni pratiche, almeno in quei pochi casi dove cosiffatte os- 

 servazioni poterono fin qui dare risultati soddisfacenti. 



Dobbiamo anche qui interrogare 1' autorità di Ratzeburg e 

 limitarci al caso speciale della BomMx Pini, che tanto spesso 

 tende a rompere 1' equilibrio e a moltiplicarsi straordinariamente. 



I principali nemici specifici e monofagi di detta BomMx sono 

 due, cioè Vlchneumon cìrcumflexus e Vlclineumon globatus. Quando 

 detta bombice si moltiplica eccessivamente è stato osservato che 

 una gran parte de' suoi individui subisce una specie di malattia 

 di languore, per cui vengono a morire, anche quando non siano 

 altrimenti punti dagl' icneumoni. Il numero di questi individui 

 malati è sempre maggiore di quelli punti dagl'icneumoni; e anzi 

 pare provato che gì' icneumoni limitino le loro punture agi' indi- 

 vidui malati. Questa limitazione d' altronde sarebbe assai razionale 

 e favorevole allo sviluppo degl' icneumoni medesimi, i quali, pun- 

 gendo gì' individui malati, non pregiudicano punto la propria pro- 

 sapia, locchè farebbero quando pungessero un individuo sano in 

 luogo d' un malato. 



Quest' importantissima osservazione mette in rilievo 1' inef- 



