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sono mellifere e che però esse pure devono essere chiamate net- 

 tarli. Darwin (On the origin of species, 5» ediz , 1869, p. 166) ha 

 il seguente interessante passo: « alcune piante secernono un umore 

 dolce, probabilmente per eliminare dai loro succhi qualche cosa 

 di nocivo; ciò si fa per esempio da certe glandole alla base delle 

 stipole in alcune leguminose e dal dorso delle foglie nell'alloro 

 comune. Quest'umore quantunque scarso è avidamente ricercato 

 da insetti; ma la loro visita non può menomamente giovare alla 

 pianta. » Su questo fatto Darwin fonda la sua teoria della for- 

 mazione dei nettarli florali mediante la elezione naturale. Siffatta 

 teoria, per quanto ingegnosa, a noi non par vera, perchè parte 

 dalla idea che il miele trasudato dai nettarii estranuziali sia un 

 escremento e dalla idea che la visita di questi nettarii per parte 

 d'insetti torni inutile alle piante; due idee alle quali noi crediamo 

 avere tolto fondamento col presente scritto. Non ostante Darwin 

 mercè il grande talento d'osservazione che lo distingue, è stato 

 il primo a notare la secrezione mellea di questi organi, e l'azione 

 grandemente attrattiva che esercita sopra parecchi insetti. 



Vallombrosa, 11 maggio 1874. 



