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pure non abbandonai il mio posto fino a che, allargando colla massima 

 cautela e quasi grano a grano l'arena dove era stato sepolto, ad un cen- 

 timetro poco più di profondità, mi venne fatto di scoprire l'uovo de- 

 siderato del quale con piacere mi impadronii, come mi impadronii pure 

 della Tentiria, ben contento di riprendere la posizione verticale, ma 

 determinato di ripetere la stessa cosa al primo insetto di questa specie 

 che avessi incontrato ». 



« Il piccolo uovo delle dimensioni che ho dette, è ricoperto da una 

 pelliccola sottile al segno che può vedersi a traverso di essa, però col 

 soccorso della lente, un piccolo globetto di color giallognolo che ne oc- 

 cupa il centro, similissirno al torlo di un uovo qualunque circondato 

 dal suo albume ». 



Avvisato poco dopo dal Sig. Apelle Dei, uno dei compagni di es- 

 cursione, c( io corro, egli dice, con la fiducia di potermi procurare qualche 

 altro uovo, da cui già sperava potere in seguito ottenere la larva ; ma 

 invece vediamo che due Tentine erano ben altrimenti occupate poi- 

 ché si disputavano gli avanzi di un Ateuchus sacer^ ed era veramente 

 con voracità che esse introducendo la testa nella cavità del torace di 

 questo Coprofago ancor palpitante, ne divoravano la parte interna affer- 

 rando e triturandone i ligamenti con le loro mandibole. VAteuchus pasto 

 di queste Tentirie lacerato come esso era, sembrava che fosse stato 

 schiacciato dalla ruota di qualche veicolo, e siccome poco lungi il Sig. 

 Dei me ne additò un altro, che novello Sisifo, faticava a rotolare la sua 

 pallottola, lo presi coli' intenzione di porlo dinanzi alla prima Tentyria, 

 che ormai ero sicuro di trovare, per sapere se questo insetto avesse 

 l'abitudine di assalire la sua preda, o se invece restasse contento di 

 cibarsi dei cadaveri di altri insetti che volta a volta gli veniva fatto 

 trovare. Era persuaso che la Tentyria non avrebbe assalito la preda 

 vivente, specialmente se, come in questo caso, di una mole molto mag- 

 giore della sua, perchè armata di piccole sebben robuste mandibole; 

 pur non ostante giacché non ci era speranza di trovare altri insetti, e 

 per continuare le mie osservazioni alle quali aveva preso un certo in- 

 teresse, decisi di convincermene con una prova di fatto ». 



« Posto per tanto nella direzione nella quale camminava altra Tentyria 

 il mio Ateuchus e ripetuto più e più volte questa operazione, vidi che 

 ogni qual volta la Tentyria si accorgeva della prossimità dell' Ateuchus^ 

 lungi dall'afferrarlo retrocedeva come spaventata. Quantunque ciò fosse 

 conforme a quanto pensavo intorno alle abitudini di questo insetto, sorse 

 nella mia mente il dubbio o che esso non avesse voluto cimentarsi ad 

 assalire un animale di un volume tanto maggiore del suo, o che forse 

 potesse già aver fatto il suo pasto; onde risolvere tal dubbio e sodi- 



