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Trovai a bordo gentilissima compagnia, e non lasciammo un 

 momento il ponte del batello, da dove si potea ammirare tutta 

 la stupenda costa che spiegandosi ai nostri occhi mostravaci Mon- 

 dello, Sferracavallo, Carini e giù, giù, fin a Trapani, ove si giunse 

 dopo cinque ore. Arrivati alla città delle cinque torri, dei mulini 

 e delle saline tanto graziosa e simpatica — mio primo pensiero fu 

 d'informarmi della partenza della barcaccia che porta ogni otto 

 giorni la posta a Pantelleria, e che è l'unico mezzo per recarvisi. 



Seppi che partiva l'istessa sera, e me ne ritornai all'albergo 

 per preparare l'occorrente; difatti fra non guari venne il came- 

 riere ad avvertirmi che per mettere le vele aspettavano che io 

 fossi a bordo. 



Raccolsi a furia il mio bagaglio, e gettatomi in una barca, 

 ordinai mi si portasse alla Gìuseppma (è questo il nome della bar- 

 caccia che partiva per Pantelleria). 



Era una notte d'incanto — la mia barchetta fendeva dolce- 

 mente le onde con mormorar lento e piacevole, lasciandosi dietro 

 dei lunghi solchi fosforescenti ; la pallida luce della luna ed i lumi 

 della marina di Trapani ci presentavano tuttavia allo sguardo quasi 

 velata tutta la riva; io godevo di dolce conforto, e sarei stato felice, 

 se un lieve scirocco, che principiava a scuotere debolmente la barca, 

 non mi avesse fatto temere di future sofferenze I Alle nove giun- 

 gemmo alla barcaccia — Era assai tetra secondo me, sicché il solo 

 vederla mi facea già provare quel malessere che precede sempre 

 il mal di mare ! « Presto a bordo » mi gridarono i marinai. « Si 

 aspetta il capitano eccolo che viene » gridarono altri « met- 

 tiamo le vele » Invece di obbedire, domandai oppresso : quando 



saremo a Pantelleria? — « Abbiamo il vento contrario, e se con- 

 tinua staremo forse otto giorni in mare. » È ben facile l'immagi- 

 narsi che ero spaventato e quasi sul punto di tornarmene a Tra- 

 pani, e lo avrei fatto se i bei coleotteri, e tanti altri begli insetti 

 che speravo trovare nell' isola, non mi avessero spinto a partire; 

 e a nulla più pensando m'imbarcai. — Poco dopo eravamo lungi 

 dal porto di Trapani, ed io già in fondo all' unico camerino me ne 



