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ciato a vegetare, la femmina della Doryphora depone nella pagina 

 inferiore delle foglie di quella pianta da 700 a 1200 uova di color 

 giallognolo, distribuendole in gruppetti di 12 a 30, Dopo cinque 

 a sette giorni, secondo le condizioni della temperatura, escono 

 dalle uova le larve di un color ranciato, e si pongono immedia- 

 tamente a rosicchiare le parti verdi, continuando in cotale lavo- 

 rio per 17 20 giorni; poscia discendono nel terreno, vi si na- 

 scondono, e ridotte incrisalidi attendono l'ultima trasformazione, 

 la quale suole avvenire entro il periodo di 10 a 15 giorni. Allora 

 gl'insetti perfetti guadagnan l'aria, si accoppiano e procurano un'al- 

 tra generazione, alla quale ne succede anche una terza, abbiso- 

 gnando ciascuna di circa 50 giorni per compiere tutto il suo ciclo. 

 Le larve, o meglio, secondo le più recenti osservazioni, di Schi- 

 mer e Carlo Riley, gl'insetti perfetti dell'ultima generazione sver- 

 nano nel suolo e vi attendono la venuta di aere più benigno e 

 di novello cibo per ricominciare le loro devastazioni (1). 



Istituendo un calcolo, non è difficile assicurarsi come in tal 

 maniera una sola femmina di Doryphora possa, per mezzo delle 

 successive tre generazioni, dar vita a non meno di 60 milioni di 

 insetti air anno. 



Una volta che un grosso stuolo di questi insetti sia piombato 

 sopra un campo di patate, non vi è più modo di liberamelo, e 

 distrutte le foglie e i teneri germogli delle piante, i tuberi non pos- 

 sono altrimenti sviluppare e raggiungere la loro maturità. 



Gli americani tentarono ogni via per disfarsi dal fatale in- 

 setto, ma né l'abbandono temporaneo dalla cultura delle patate, come 

 già avvenne nel Canada, né i mezzi e le sostanze adoperate per 

 ucciderlo produssero resultati molto soddisfacenti. S'immaginarono 

 apparecchi più o meno complicati per raccogliere le larve, ma que- 

 sti, non corrispondevano allo scopo, o riuscivano di difficile o 

 di troppo costosa applicazione. Fra le sostanze proposte ed anche 

 adoperate, quella che apparve maggiormente efficace fu il verde 

 di Parigi (arseniato di rame), ma il suo prezzo abbastanza ele- 

 vato ed il pericolo cui vanno incontro coloro che lo maneggiano 

 ne respirano le minutissime particelle natanti nell'aria, ne fe- 

 cero abbandonare l'uso, o almeno lo restrinsero d'assai. 



(1) The American Naturalist Annual report on the noxius, beueficial, and other in- 

 sects of the State of Missouri, by Ch. V. Ryley. 



