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Gen. CYRTOPHORA E. Simon. 



3. Cyrtophora opuntiae L. Duf., Epeira opuntiae 0. G. Costa., 

 Lucas, Walk., Rock., Cyrtophora opuntiae Sim. 



Dim. mass. (/' = ^ 14 mm. Pizzo, Briatico, Bagnara, Scilla, Reggio. 



Questa specie meridionale con molte delle sue varietà, o meglio 

 che varietà differenze individuali, nel colore dell'addome e del cefalo- 

 torace, io l'ho trovata, nella parte di Calabria da me visitata, solo 

 dal lato del versante marittimo delle colline subappennine: pare che 

 in questo punto non abbia varcato quelle colline, benché anche al 

 di là di esse si trovino i Cactus o fichi d'India e le Agavi, sulle quali 

 vive. Fino dal 1873, in una Memoria avanzata al R. Ministero d'Islru- 

 zion Pubblica e che è rifusa nel lavoro attuale, avevo descritto la rete 

 singolare della C. opuntiae sulla quale il Simon dice poche parole nei 

 suoi « Arachnides de Fratice, p. 34 t. I. » 



Soltanto i piccoli costruiscono tele orbicolari come le altre Epeire; 

 gli adulti dispongono invece orizzontalmente una rete finissima a ma- 

 glie parallellepipede regolari lunghe 3 o 4 e larghe 1 o 2 mm. sopra 

 un ammasso di fili tesi più o meno verticalmente, grossi ed irregolar- 

 mente intrecciati tra loro. Dalla superficie superiore della rete partono 

 in tutte le direzioni delle altre fila grosse che servono a sostenere il 

 tutto. L'animale sta quasi costantemente al disotto della rete col ventre 

 in aria come le Linyphie (1); è agilissimo come esse, ed un po' per questa 

 agilità, un po' per la non insignificante resistenza delle fila, e più ancora 

 per la natura delle piante sulle quali abita, non è agevole tanto il cat- 

 turarlo. I bozzoli sono ovalari lunghi 20 mm. larghi circa 8 e riuniti 

 a 3, 4, 5, 6 7 in un involucro comune che vien sospeso verticalmente, 

 sopra la rete. 



Alla fine delle estati del 1873 e diel 1874, le agavi e le opuntie che 

 s'incontrano lungo il littorale da Pizzo a Briatico, Scilla e Reggio, bian- 

 cheggiavano pel gran numero di tele e di bozzoli della Cyrtophora, e 

 quando si pensi al loro numero e volume, si è molto disposti a rite- 

 nere, come già fecero alcuni, gli aggregali di bozzoli essere il prodotto 

 di un lavoro sociale. 



Ho veduto molte volte delle Epeire vivere in buona vicinanza lungo 

 le siepi, ed i margini dei boschi ec. ma in nessuna specie l'intimità e la 



(1) E forse il Qen. Cyrlophora dovrebbe essere posto più vicino ai Theridionidae. 



