du végétal dont ils le récoltent. On prétend que le premier thé qui fut 

 apporté en France, a été remis, en 1636, avec un rameau parfaitement 

 desséché de l'arbuste, au chancelier Seguier, qui envoya le tout au frère 

 liarrelier, en lui demandant ce qu'il en pensait ; mais que celui-ci , n'ayant pu 

 reconnaître dans la préparation , l'organisation des parties du végétal qui 

 l'accompagnait, n'osa émettre aucune opinion, et se borna à dessiner le ra- 

 meau qu'il a depuis compris dans son Iconographie. En 1641, le D r Tulpius, 

 consul d'Amsterdam, donna une dissertation médico-historique sur le thé, 

 dan* laquelle sont exposées les précieuses qualités de cette préparation. Un 

 autre médecin hollandais, Cornélius Bentekoe, publia, en 1679, un petit 

 traité sur le thé, le café et le chocolat, dans lequel il fait un grand éloge des 

 propriétés de la première de ces productions. Plusieurs autres ouvrages 

 préconisèrent successivement l'usage du thé, mais aucun n'en fit particu- 

 lièrement l'histoire naturelle, et de nombreuses tentatives , pour le préparer 

 avec des végétaux indigènes, témoignent que le véritable arbrisseau thea 

 était inconnu à l'Europe. Vers 1750, des documens assez fidèles parvinrent 

 à Linné, et cet homme célèbre employa sa grande influence pour obtenir 

 des graines de l'arbuste chinois; ses soins ne furent pas infructueux, mais, 

 par une déception malheureusement trop commune dans les essais d'édu- 

 cation ou de naturalisation des végétaux exotiques, ces graines n'ont pas 

 levé . el il a fallu recourir à d'autres moyens. Toutes les plantes embarquées 

 \ i\ antes, et à de nombreuses reprises, ayant péri en route, on dut tourner 

 ses espérances d'un autre côté, et Linné recommanda que l'on mît en terre 

 des graines du Thea, au moment où l'on quitterait la terre natale, et que 

 l'on soignât le semis pendant le voyage. Ce moyen a complètement réussi en 

 1763; la germination, suffisamment avancée à l'arrivée du bâtiment en 

 Suède . a procuré des plantes nombreuses, qui se sont élevées vigoureusement 

 '■t qui ont donné la plupart des pieds que l'on trouve dans les collections. 

 Lu instituant le genre Thea , auquel il a conservé le nom chinois; Linné y a 

 admis deux espèces, T. boheaeX T. viridis, qui, depuis, ont été reconnues n'en 

 constituer véritablement qu'une seule; mais Loureiro, dans sa Flore de la 

 Cochinchine, en a décrit deux autres, T. enchinchinensis et T, oleosa, qui 



