substantivement un adjectif latin, qui. du reste, rend parfaitement l'impression 

 que fait éprouver l'espèce principale, celle dont nous traitons dans cet article. 

 Van Royen, contemporain de Linné et professeur de botanique à l'université de 

 Leyde, a voulu obvier à cette petite infraction, eu proposant le nom de 

 Nyctago , formé devo£, nuit, et de ago , j'agis, mais ce nom, composé de grec 

 et de latin, ne fut adopté que par Jussieu , qui le francisa et l'employa au lieu 

 de la dénomination de belle-de-nuit, par laquelle on a généralement continué 

 à désigner la plante. Cette dénomination, peut-être un peu trop triviale, est 

 néanmoins expressive et juste : d'abord, parce que la fleur est jolie, et ensuite, 

 parce qu'elle ne s'épanouit que quand notre horizon est privé de la lumière 

 solaire. Elle tient ses fleurs ouvertes non-seulement pendant la nuit, mais 

 encore pendant la journée, lorsque le ciel est couvert de nuages , ce qui tendrait 

 à faire croire que c'est un effet direct des rayons du soleil, et non pas, comme 

 le dit Linné, qui a cherché à expliquer ce phénomène, un effet d'habitude 

 résultant de ce que la belle-de-nuit est originaire du Pérou, contrée située sous 

 les tropiques et dans un autre hémisphère, où les heures pendant lesquelles le 

 soleil éclaire l'horizon, correspondent précisément à nos heures de nuit. Il résul- 

 terait de l'opinion de Linné, que toutes les plantes tropicales que nous cultivons 

 ne devraient, pour nous, étaler leurs corolles qu'en l'absence des rayons solaires, 

 et le fait est bien loin d'être constaté. La belle-de-nuit est connue et cultivée 

 depuis 1596. 



On a cru autrefois que c'était la racine de cette espèce qui fournissait le jalap 

 du commerce, employé en médecine comme purgatif, et c'est ce qui l'avait fait 

 nommer jalnpa; Linné lui conserva ce nom spécifique, mais Bernard de Jussieu 

 a reconnu que le vrai jalap était la racine d'un liseron; cette racine est fusiforme 

 ou aiTondie , blanche, charnue, lactescente, donnant naissance à plusieurs tiges 

 herbacées, sannenteuses, striées , de la grosseur d'un tuyau de plume à écrire , 

 s entortillant autour des coips voisins. Ses feuilles sont alternes . pétiolees . 

 presque cordiformes, aiguës, entières ou quelquefois lobées, glabres en dessus, 

 velues inférieurement. Les fleurs sont grandes, violacées, solitaires et longue- 

 ment pédonculées dans les aisselles des feuilles. Les caractères de la fleur et de 

 In fructification sont les mêmes que ceux des autres liserons , dont la plupart 



