bouche. Aujourd'hui que , parmi soixante-dix espèces environ , admises et con- 

 sen ées par les botanistes dans le genre Mélastome . très-peu produisent des baies 

 analogues à celles des premières connues , le nom générique ne se trouvant plus 

 être d'une application rigoureuse, tombe de lui-même dans le vague; aussi 

 Jussieu ne s'est-il fait aucun scrupule de l'étendre à toute une famille dont le 

 genre Mélastome est d'ailleurs le plus important. Cette famille est fort naturelle; 

 elle se caractérise par un calice toujours monosépale, persistant, ovoïde ou tu- 

 buleux , quelquefois adhérent par sa base avec l'ovaire qui , dans ce cas, est in- 

 fère , terminé supérieurement par un limbe évasé , découpé en plusieurs lobes 

 plus ou moins profonds , par des pétales en nombre égal aux divisions du calice . 

 qu'ils alternent, insérés, ainsi que les étamines, à la partie supérieure du tube 

 cahcinal , au pourtour d'un disque jaunâtre , qui en tapisse la paroi interne. Les 

 étamines sont en nombre double des pétales, et leurs anthères sont plus ou 

 moins alongées , composées de deux loges membraneuses , réunies par un con- 

 nectif placé à leur partie supérieure, où il forme une saillie longitudinale , se 

 terminant inférieurement par un prolongement qui finit par deux tubercules ou 

 appendices en forme de cornes. L'ovaire présente de trois à huit loges , et plus 

 souvent quatre ou cinq, renfermant un grand nombre d'ovules. Le fruit est 

 tantôt sec , tantôt charnu. Les genres qui appartiennent à la famille des Mélas- 

 tomées ou Mélastomacécs sont Jusqu'ici , au nombre de douze , et ont été di- 

 visés par Jussieu en deux sections , selon que l'ovaire se trouve adhérent ou 

 libre : dans la première catégorie sont les genres Melastoma , Valdesia , I\li- 

 ennia , Axinpia et Tristcmma ; dans la seconde , les genres Meriana , Topo- 

 hœa , Tibouchina , M ai ta , Tococa , Osbekia et Rhexia.. 



Le genre Mélastome se compose de toutes espèces fort élégantes , qu'elles 

 soient ligneuses ou simplement herbacées ; et leur mode d'inflorescence est ex- 

 trêmement varié ; toutes sont exotiques à l'Europe , et la plupart d'entre 

 elles croissent dans les régions tropicales de l'Amérique et de l'Afrique ; c'est 

 de cette dernière partie du globe que nous est venu , en 1792, le Melastoma 

 oat -i/mbosum; il a été découvert sur la cote de Guinée, aux environs de Sierra- 

 I.eone. Sa fleuraison , dans nos serres . a lieu dès le mois d'avril . et se prolonge 

 jusqu'en septembre. 



