des poètes s'est attachée à embellir son origine par des récits merveilleux. Ainsi 

 le jeune Hyacinthe était tendrement aimé d'Apollon qui se plaisait à prendre 

 part à ses jeux ; un jour qu'ils s'exerçaient au palet, celui du dieu frappa mal- 

 heureusement à la tète son jeune ami , qui tomba et expira dans les bras de son 

 divin meurtrier. Désespéré d'avoir causé la mort d'Hyacinthe, Apollon changea 

 le sang épanché de sa blessure en une fleur à laquelle on donna son nom. Ni- 

 eandre, poète grec , est le plus ancien auteur qui fasse mention de cette fable, 

 et Ovide nous la retracée dans des vers (1) dont nous allons essayer de don- 

 ner la traduction : Tout à coup le sang répandu sur la terre , et qui teint le ga- 

 zon , cesse d'être du sang ; à sa place naît une fleur plus éclatante que la pour- 

 pre deTyr,etqui ressemblerait au lis, si le lis n'était blanc et l'Hyacinthe 

 rouge. Mais ce n'est point assez pour Apollon : afin d'honorer encore l'objet de 

 ses regrets, il grave sur les pétales l'expression de sa douleur, et les tristes mots 

 ai ai restent à jamais écrits sur la fleur, pour nous retracer ses soupirs. 



Ovide rapporte encore une autre fable, selon laquelle Ajax, un des plus 

 vaillans guerriers de la Grèce, s étant tué de désespoir de n'avoir pu obtenir 

 les armes d'Achille , qu'il disputait à Ulysse, fut aussi changé en Hyacinthe. 

 Voici comment ce poète raconte cette nouvelle métamorphose (2) : La terre , 

 rougie par le sang d'Ajax, fait éclore du milieu des herbes verdoyantes une 

 fleur purpurine , semblable à celle que forma jadis le sang du fils d'OEbalius, 

 et au milieu de laquelle sont gravés des caractères qui retracent à la fois le nom 

 du héros et les soupirs dont Hyacinthe fut l'objet. 



Pline rapporte que l'Hyacinthe était déjà célèbre du temps de la guerre de 



(1) Ecce cruor , qui fuses humi signaverat herbas , 

 Desinit esse cruor, Tyrioque nitentior ostro 



Flos oritur , formamque capit , quam lilia ; sinon 

 Purpureus color huic , argenteus esset in illis. 

 JSon salis hoc Phœbo est , his enim fuit autor honoris 

 Ipse suos gemitus foliis inscribit : et ai ai 

 Flos habet inscriptum : funestaque littera dncta est. 

 Melamorph. lib. x. vers. 210ctseq. 



(2) Rnbcfactaque sanguine tellus 



l'urpureum viridi genuit de cespite florem , 



Qui prias OEbalio fucrat de vulnere natus. 

 Littera communis mediis pueroque riroque 

 Inscripla est foliis : hœc nomin is , illa querelœ. 

 Mctam. xni. vers, -i'-i-i. 



