régions tempérées de l'Europe et c)e l'Asie. Elles tirent leur nom des divinités 

 aquatiques ( les Néréides), auxquelles les sectaires de l'antique mythologie les 

 avaient dédiées. Les Grecs entretenaient des bois sacrés , entièrement plantés 

 de Nérions , et ils y dressaient des autels en riiouneur des cinquante filles de 

 Nërée, qu'ils invoquaient dans leurs expéditions nautiques, les considérant 

 comme des guides infaillibles, sur un élément qui ne leur offrait alors que des 

 routes très-incertaines. Le genre Nérion appartient à la famille qui renferme 

 les plantes les plus vénéneuses que l'on connaisse ; c'est dans son sein qu il faut 

 chercher ce poison extrêmement subtil, connu, dans l'île de Java , sous le nom 

 de Boom-Vpas ou d' Vpas-Tieuté , et qui sert aux naturels du pays, à empoi- 

 sonner leurs flèches. L'action de ce poison est si rapide, si violente, si délétère, 

 qu'il est très-difficile d'y apporter remède , lors même que le fer, qui a fait la 

 blessure, n'est enduit que d'une petite quantité de cette substance vénéneuse; et 

 les secours les plus prompts sont absolument inutiles lorsque la blessure est pé- 

 nétrée d'une dose de poison plus grande; cette quantité n'est considérable 

 que relativement à l'extrême énergie de l'Upas , car un à deux grains suffi- 

 sent pour donner la mort à un chien , en quelques minutes ; quinze grains 

 tuent un cheval . en moins de cinquante minutes ; le poison en liqueur , in- 

 jecté dans la veine jugulaire d'un animal de la même espèce , à la dose de huit 

 gouttes seulement, a produit un tétanos subit et une mort instantanée. Plusieurs 

 végétaux produisent 1 Upas , et les propriétés du sue vireux du Nérion Lau- 

 rier-Rose lui seraient peut-être comparables , si notre végétal habitait des cli- 

 mats aussi chauds; mais , tel qu'il est dans nos jardins , il doit encore être 

 regardé comme l'une des plantes indigènes dont les qualités pernicieuses sont 

 le plus développées. 



On a cependant tenté d'employer son écorce et ses feuilles en médecine , et 

 l'on a vanté leur décoction comme un remède efficace dans les maladies syphi- 

 litiques invétérées ; mais l'usage que le docteur Loiseleur-Deslongschamps en a 

 fait faire à plusieurs malades n'a nullement répondu aux espérances données 

 par ceux qui avaient préconisé ce moyen , et quelques personnes ont dû 

 même le discontinuer de très-bonne heure, n'ayant pu supporter le remède 

 au-delà de vingt à trente grains, en décoction, sans en éprouver quelques 

 accidens. La poudre des feuilles est mise, en médecine, au rang des sleriiu- 

 tatoires ; mais , comme elle n'agit que par son extrême àcrelé , il faut encore 

 en bannir l'usage sous ce rapport. 



L'emploi du Laurier-Rose à L'extérieur a moins d 'inconvénient : . ci dans les 

 contrées méridionales , on se sert de la décoction des feuilles bouillies dans de 





