CHAP. I. BAUDROIES. 55l 



Les portions latérales du disque laissent aperce- 

 voir au doigt les rayons brancliiostèges , qui partent 

 d'un os hyoïde à peu près parallèle à la mâchoire 

 inférieure, et se courbent à peu près parallèlement 

 aux bords de la tête; il y en a six, dont les externes 

 se prolongent jusque sous le pédicule de la pectorale. 

 L'ouverture des branchies est sous la fin de ce pédi- 

 cule, et la peau qui l'entoure s'unit à celle qui le 

 couvre, en sorte qu'il a l'air de sortir de l'orifice 

 branchial; les deux orifices sont ainsi fort écartés 

 l'un de l'autre, placés chacun sous l'angle postérieur 

 du grand disque de la tête, ou plutôt de celui de la 

 tête et de l'épaule; ils donnent issue chacun à une 

 espèce de large canal, qui vient des branchies et qui 

 est tapissé en dessous par la membrane branchio- 

 slège et par ses rayons, et abrité en dessus par les 

 os du bras, ceux de l'épaule et les pièces opercu- 

 laires ordinaires. 



Un repli de la peau forme en dedans du pédicule 

 de la pectorale une cloison verticale, qui doit agir 

 comme une valvule dont l'usage est d'empêcher l'in- 

 troduction de l'eau dans l'intérieur de la branchie 

 par l'ouverture de l'ouïe. Cette disposition était né- 

 cessaire pour un poisson osseux, privé d'évent, et 

 qui, caché dans la vase, aurait blessé l'organe si déli- 

 cat des ouïes, si une eau sale ou chargée de gravier 

 avait pu entrer par les fentes branchiales. 



C'est dans la partie antérieure de ce canal que sont 

 cachées les branchies, qui ne sont qu'au nombre 

 de trois, le quatrième arceau, qui existe comme à 

 l'ordinaire, ne portant point de franges vasculaires, 



