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On a longtemps péché les Baleines sans songer à faire la 

 chasse aux Balénoptères ; on ne poursuit guère les Balé- 

 noptères, observait Holbôll, gouverneur du Groenland ; leurs 

 fanons sont sans usage, l'animal donne peu d'huile et leur 

 pêche est difficile. 



Les vraies Baleines ayant considérablement diminué par- 

 tout, on a songé à mettre à profit les steamers et la poudre 

 pour faire la chasse aux Balénoptères, et, en 1865, une Compa- 

 gnie anglo-américaine a commencé la pêche de ces Cétacés 

 dans les eaux de l'Islande. Cette Compagnie a poursuivi cette 

 industrie pendant 1865, 1866 et 1867. 



Le capitaine Bottemanne, qui dirigeait cette pêche, m'écrivait, 

 à la date du 17 juillet 1868, qu'il se trouvait quatre espèces de 

 Balénoptères dans les eaux d'Islande, dont une lui était moins 

 bien connue que les autres, qu'il avait préparé le squelette de 

 celle qui est connue sous le nom de Steypireydr. 



Vers cette époque, un pêcheur norwégien, M. Sven Foyen, 

 après avoir fait la chasse aux phoques dans les eaux de San 

 Meijen, où il avait capturé jusqu'à 22,000 individus en une 

 saison de deux mois, a commencé la chasse aux Balénoptères 

 sur les côtes de Finmark, et, grâce aux perfectionnements 

 qu'il a apportés successivement aux projectiles, il existe aujour- 

 d'hui des établissements sur toute l'étendue de la côte de 

 Finmark. 



Les steamers sortent le matin, soit de Vadsô, soit d'un autre 

 port des environs, et ils reviennent le même jour ; rarement 

 ils quittent les lieux de pêche sans avoir capturé une Balé- 

 noptère. Ils remorquent le corps jusqu'au chantier, où l'on 

 enlève ses fanons, sépare la graisse, et transforme ce qui reste 

 en guano de Baleine. 



Au début de cette pêche on ne chassait que la grande espèce, 

 la Balœnoptera Sibbaldii; aujourd'hui on ne néglige même pas 

 la Balœnoptera musculus, qui donne le moins de profit. 



Les premières années qu'on se livrait à cette chasse dans le 

 Varanger-Fiord, ces animaux y étaient si abondants pendant 

 les mois d'été, que la surface de la mer paraissait par moments 



