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HISTORIQUE. 



L< Cachalot a été connu des anciens, mais fort incomplète- 

 ment au point de vue de ses affinités zoologiques. 



La place véritable de ce Cétacé, à la tête des Ziphioïdes, n'a 

 été proposée que dans ces dernières années. 



Presque tous les naturalistes qui se sont occupés de Cétacés, 

 lui ont consacré un chapitre particulier, tantôt à côté des 

 Baleines à cause de sa grande taille, tantôt à côté des Cétodontes 

 ou parmi eux à cause de ses dents. 



Le Cachalot est, parmi les Ziphoïdes, ce que les Baleines et 

 les Balénoptères sont parmi les Balénides, c'est-à-dire, que ces 

 animaux ont continué à grandir jusqu'à l'époque actuelle. Les 

 Géolhériens, au contraire, ont atteint leur grande taille à 

 des époques antérieures; partout ils sont visiblement à leur 

 déclin sous le rapport du nombre et de la taille. 



Albert un des premiers parle de deux Cétacés qui ont échoué 

 en Hollande, et comme ils ont fourni du blanc de Baleine, ce 

 sont, selon toute probabilité, des Cachalots dont il fait men- 

 tion. 



Belon et Bondelel en font également mention, mais trop 

 vaguement pour être certain qu'ils ne les ont pas confondus 

 avec d'autres Cétacés. 11 en est de même de Gesner. 



Ambroise Paré parle de cet animal d'après un individu qui 

 a échoué dans l'Escaut, près d'Anvers, en 1577. Il en donne 

 un dessin, mais qui est loin d'être exact. 



En lo98, un individu, échoué non loin de Scheveningue, a 

 été l'objet d'une description faite par Clusius. 



Un siècle plus tard, Sibbald a fait mention du Cachalot, 

 d'après un animal du sexe mâle, à 42 dents, qui a péri en 1(589 

 dans la baie du Forth, et d'une femelle qui a péri deux ans 

 auparavant dans les mêmes conditions. 



Le premier Cachalot connu aux États-Unis d'Amérique, est, 



