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Il expose : 1° ce qui est connu de ces animaux; 2° leur 

 répartition aux hautes latitudes et la connaissance que les 

 habitants de ces régions avaient d'eux; 3° leurs caractères 

 extérieurs; 4° leur dentition; 5° leur cavité de la bouche; 

 6" leur estomac; 7° leur muqueuse intestinale; 8° leur ostéo- 

 logie; 9° leur place systématique dans l'ordre des Cétacés; 

 10° la comparaison de ces faits avec les observations des 

 auteurs les plus récents. 



Les Rhyiichoceti ne comprennent que deux genres : Chœno- 

 cetus ou Hyperoodon, et Micropleron. 



On a beaucoup écrit sur les Hyperoodons depuis Eschricht, 

 mais, à l'exception des observations sur la différence des sexes 

 qu'Eschricht soupçonnait, nous ne trouvons rien de bien 

 important à ajouter. On a été, jusque dans ces derniers temps, 

 dans le doute sur l'existence d'une seconde ou de plusieurs 

 espèces de ce genre dans nos mers. On avait péché un Hyperoo- 

 don avec des maxillaires très élevés au milieu du rostre et se 

 j )ignant même sur la ligne médiane; Cray lui avait donné le 

 nom d 1 Hyperoodon lalifrons. Eschricht avait émis l'opinion que 

 cette forme extraordinaire pouvait bien indiquer le mâle; les 

 individus capturés dont on avait constaté le sexe étaient ù peu 

 près tous femelles. Eschricht avait raison, comme nous le ver- 

 rons plus loin. 



Un médecin islandais, Haalland, a envoyé à Eschricht * les 

 principales parties du corps d'un Hyperoodon conservé dans 

 le sel et dans l'alcool, et lui a fait part de plusieurs observations 

 intéressantes faites sur deux individus, dont un fut capturé. 



Eschricht a reconnu que, dans la description qu'il avait 

 donnée de l'estomac, il avait été induit en erreur par la mauvaise 

 conservation de la pièce qu'il avait eue d'abord sous les yeux. 



Dans le fœtus, l'estomac présente déjà tous les caractères de 

 l'adulte. 



Le professeur Struthers (1871) a publié le résultat de ses 

 observations sur les muscles des doigts d'un Hyperoodon 

 échoué sur les côtes d'Ecosse. 



1 Eschricht, Nord. Wallt., p. 26. 



