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HISTORIQUE. 



En 1804, on trouva sur le bord de la plage, entre le village 

 de Fos et l'embouchure du Galegon, une tète plus ou moins 

 complète, très pesante et très dure, complètement pétrifiée en 

 apparence. L'illustre auteur des Recherches sur les ossements 

 fossiles la désigna sous le nom de Ziphius, terme employé 

 par quelques auteurs du moyen âge. Le Ziphius cavirostris 

 devint le premier et l'unique représentant de ce genre, et Cuvier 

 croyait l'espèce complètement éteinte. 



Cette tête a été longtemps l'unique partie du squelette con- 

 nue des naturalistes; Desmoulins en reprit l'étude en 1853, et, 

 en la rapprochant des Hypéroodons, il montra qu'il avait 

 apprécié les véritables affinités de ce nouveau genre de Cétacés. 

 Paul Gervais trouva une seconde tête en 18o0, également 

 sur le bord de la Méditerranée, à Àresquiès; (Hérault). 11 par- 

 vint non sans peine a débrouiller l'histoire du Ziphius caviros- 

 tris : il rapporte les têtes de Fos et d' Aresquiès à une seule et 

 même espèce encore vivante, et démontre que ce même animal 

 a été désigné déjà sous deux noms bien différents, dans les 

 eaux de Nice. Risso l'a connu et désigné sous le nom de Delphi- 

 nus Desmarestii, et dans son Histoire naturelle, publiée en 1850, 

 il figure une femelle venue à la côte. Cet animal n'est pas com- 

 mun dans la Méditerranée, dit-il. — Nous en avons vu des 

 restes dans son Musée à Nice. Sous le nom de Delphinus 

 Pliilippii, le professeur Cocco a signalé le même animal dans le 

 détroit de Messine vers 1840. 



Paul Gervais ne parvint pas sans peine à faire triompher 

 son opinion et à y rallier l'adhésion des naturalistes. La tète 

 décrite par Cuvier était toujours considérée comme fossile. 

 Duvernoy, le successeur de Cuvier au Muséum, refusait 

 d'admettre l'attribution de la tête de Fos et de celle d'Àresquiès 

 à la même espèce animale. Pour justifier son opinion, Duvernoy 

 passa en revue les squelettes des Cétacés voisins, conservés dans 



