2 LIVRE SEIZIÈME. 



Nous ne savons pas si dans les vers dont 

 Pline nous a laissé le souvenir, le poète l'em- 

 ployait encore dans le même sens, ou si, 

 comme l'a cru Artedi, cette expression était 

 appliquée à un poisson remarquable par des 

 lèvres grosses et proéminentes. L'épithète que 

 Pline ajoute au mot labrus ne confirme pas 

 cette conjecture, qui d'ailleurs est contraire 

 au sens attaché à ce mot par tous les grammai- 

 riens. 



Ce nom ne se retrouve dans aucun auteur 

 ancien, ce qui porte à croire qu'il était peu 

 usité, et que, peut-être même imaginé par un 

 poète, il n'a jamais désigné une espèce parti- 

 culière. 



Quoi qu'il en soit, l'emploi qu'en a fait Ar- 

 tedi, l'a consacré aujourd'hui en ichthyologie : 

 il s'applique à des poissons à lèvres grosses, 

 charnues, proéminentes, plissées, qui ont tous 

 des rapports marqués entre eux, et qui com- 

 posent dans notre système une famille à la- 

 quelle M. Cuvier a imposé le nom de Labroï- 

 des. Le genre, tel qu'Artedi l'avait entendu 1 , 

 comprenait des poissons pour la plupart de 

 la Méditerranée, qui avaient la membrane 

 branchiostège soutenue -par six rayons; des 



1. Arlcdi, Gcn. XXVII, p. 53. QCJ 



