CHAP. V. CLEPTIQUES. 269 



six rayons branchiostèges. Les branchies, au nom- 

 bre de quatre de chaque côté, sont petites. Les lames 

 des peignes sont très-fines, serrées, et celles des 

 trois premières sont profondément divisées et simu- 

 lent sur chaque arceau une branchie double : les 

 lames de la quatrième sont simples. Les râtelures de 

 la première externe sont formées de lames longues, 

 serrées, dirigées en dedans, comme pour « rétrécir 

 et proléger l'entrée de la cavité branchiale. Les râ- 

 telures des autres branchies deviennent des lames 

 horizontales, entrecroisées, sans aucunes dents ni 

 épines. Les deux pharyngiens supérieurs portent cinq 

 rangées de lames émaillées , denliculées, dont les 

 pointes sont fort aiguës et font du bord externe de 

 ces deux os une sorte de scie, qui joue sur un sys- 

 tème semblable du pharyngien inférieur, dont la tige, 

 sans dentelures, s'avance entre les branchies, vers le 

 corps de l'os hyoïde. 



Cette dentition, qui rentre dans celle des labroïdes 

 ordinaires, offre encore cependant une disposition 

 caractéristique du genre des cleptiques. 



La bouche est extrêmement petite; mais elle peut 

 s'alonger en un long tube par la protraction des 

 intermaxillaires, dont les branches sont très-longues. 

 L'ouverture est semi-circulaire, les deux intermaxil- 

 laires étant réunis en demi- cercle. La lèvre supé- 

 rieure a très- peu d'épaisseur, est très -adhérente à 

 l'os , dont la branche latérale n'a que quatre à cinq 

 petites dents coniques; la mitoyenne seule est hori- 

 zontale; elle seule dépasse un peu la lèvre , et peut 

 se voir facilement; les autres se sentent au toucher 



