CHAP. VIII. MALACANTHES. 52ÎS 



La vessie natatoire est très-grande ; elle commence 

 un peu en arrière du diaphragme, et s'étend tout le 

 long du dos, jusqu'au dix -neuvième rayon de l'a- 

 nale; elle est protégée en arrière par les premiers 

 cercles osseux , dont nous allons parler plus bas en 

 décrivant le squelette. Sa membrane propre est très- 

 mince et argentée. Au-dessous d'elle, le péritoine 

 prend une épaisseur considérable et un tissu fibreux 

 très-dense. 



Les reins forment deux longs rubans d'un assez beau 

 rouge, placés de chaque côté de l'épine; ils se réunis- 

 sent en arrière, au-delà de la vessie natatoire, dans le 

 cône osseux. Ils débouchent dans la vessie urinaire, 

 placée en partie au-dessous d'eux dans le cône, et elle 

 se porte en avant sous les laitances, ayant la forme d'un 

 sac étroit, alongé, à parois minces et blanches; elle 

 se rétrécit en un tube de très-petit diamètre, avant de 

 déboucher derrière l'ouverture des organes génitaux. 



Nous avons trouvé dans l'estomac de ce poisson 

 des débris de crustacés. 



A ce que nous avons déjà vu des pièces 

 osseuses, en faisant la description externe du 

 poisson, nous ajouterons que 



la colonne vertébrale du malacanthe est composée 

 de vingt-trois vertèbres; elles sont alongées , excepté 

 la première, dont le corps n'a que la moitié de la 

 longueur des suivantes; leur articulation est très- 

 lâche : ce qui rend les mouvemens latéraux de ce 

 poisson très-faciles. Les douze premières vertèbres 

 portent des côtes; les neuf premières paires sont 



