156 LIVRE XVI. LABROÏDES. 



d'autant plus de rangées transversales de dents 

 que le poisson est plus âgé. 



On voit en effet que ces os grandissent et 

 durcissent par degrés en arrière, à mesure que 

 les dents postérieures se développent et que 

 les antérieures se détruisent. 



Dans un poisson d'âge moyen, les dents 

 antérieures font corps avec l'os, et sont usées 

 plus ou moins profondément. Celles du pre- 

 mier rang ont même la portion d'os qui les 

 porte usée comme elles. Dans le milieu, les 

 dents sont entamées moins avant, etfontsaillie 

 à la surface de l'os; en arrière, elles ont encore 

 leur tranchant saillant entier et bien recouvert 

 d'émail; enfin, la partie postérieure de l'os n'a 

 qu'une lame mince, déjà percée de trous, au 

 travers desquels vontpasser les coques de dents 

 que l'on trouve en grand nombre dans Tinté- 

 rieur, encore sur leurs noyaux pulpeux. A me- 

 sure que ces coques se compléteront, elles 

 traverseront la lame osseuse, et s'y fixeront 

 pour être portées en avant et usées à leur tour 

 comme celles qui les ont précédées. C'est, en 

 un mot, un système dentaire où la succession 

 a lieu d'arrière en avant, et que l'on pourrait 

 comparer à celui de l'éléphant, si ce n'est que 

 dans ce quadrupède les lames transverses et 

 recouvertes d'émail, qui servent à sa mastica- 



