342 LIVRE DIX-SEPTIÈME. 



y a même quelquefois une lame provenue de 

 l'occipital externe, qui va s'appuyer à la même 

 vertèbre. 



Celle-ci, quoique son corps soit bien continu 

 en dessous, en représente, en réalité, deux, et 

 même quelquefois trois ou quatre, ainsi que 

 l'on peut en juger par les arêtes ou les crêtes de 

 ses apophyses transverses, par les cercles dont 

 sa partie annulaire est relevée , et par les trous 

 dont elle est percée pour le passage des nerfs. 



Il y a beaucoup de variété aussi dans la 

 manière dont les crêtes et les apophyses sou- 

 tiennent l'interpariétal ou les surscapulaires , 

 et quelquefois d'autres os du crâne. 



Il n'y en a pas moins dans le développement 

 et les connexions des trois premiers inter- 

 épineux. 



En général, dans les espèces qui ont une 

 forte épine dorsale, le deuxième et le troisième 

 s'unissent en une pièce , que nous appellerons 

 le bouclier, et qui est plus ou moins appro- 

 chante de la forme d'un croissant; la grande 

 épine s'articule avec le troisième, et le deuxième 

 ne porte qu'une épine très-courte ou plutôt un 

 vestige d'épine, petit os ovale et fourchu en 

 dessous, dont l'usage est de fixer la grande 

 épine à l'état de redressement , quand le pois- 

 son veut s'en faire une arme offensive. 



