\ 2 LIVRE XVIH. 



Les travaux de M. Agassiz nous ont fait 

 connaître quelques cyprinoïdes fossiles, qui 

 proviennent des terrains tertiaires d'eau douce, 

 et qui ressemblent beaucoup à nos espèces 

 d'Europe. 



Ces cyprinoïdes, les moins carnassiers des 

 poissons, se nourrissent tous de matière végé- 

 tale, et surtout de substances organiques en 

 décomposition; c'est sans doute pour l'assi- 

 miler qu'ils avalent souvent une assez grande 

 quantité de limon, tenant dans son mélange 

 beaucoup de substance nutritive. Ils mangent 

 aussi des graines et se jettent sur les vers et 

 sur les insectes. Le genre de nourriture paraît 

 varier avec les saisons; car les personnes qui 

 s'adonnent à la pèche, savent que pendant 

 telle saison il faut amorcer avec des grains le 

 même poisson qu'à une autre époque de l'an- 

 née on prendra à la mouche ou au ver. 



Quelques espèces de cyprins attaquent aussi 

 les petits poissons. Certaines espèces vivent 

 isolées, d'autres se tiennent en petites troupes, 

 et d'autres, enfin, font des bancs, comparati- 

 vement à la masse d'eau, aussi étendus que les 

 harengs. Ainsi l'on pêche l'ablette avec des 

 nappes qui représentent en petit la pêche du 

 hareng, et on peut quelquefois prendre dans 

 une seule nuit plus de mille individus de cette 

 espèce. 



