CHAP. I. CARPES. '107 



sont préférables à tous les autres pour la nour- 

 riture des kin-yu; on croit même que ce 

 genre d'alimentation augmente l'éclat de leurs 

 couleurs métalliques. Il y a au palais de l'em- 

 pereur des eunuques chargés d'aller tous les 

 jours chercher des vers pour les poissons de 

 ses viviers. 



Les Chinois croient que l'on peut changer 

 et multiplier à l'infini les variétés de ces do- 

 rades. L'habileté de ceux qui font métier d'en 

 élever, consiste à mélanger convenablement 

 les races dans les eaux où on les fait se repro- 

 duire. Pendant les premières années leur vie 

 est très -délicate, et il n'y a guère que les 

 hommes qui se livrent à l'industrie de leur 

 éducation qui sachent y réussir; encore ont- 

 ils de la peine à conduire les poissons à leur 

 troisième année, et en perdent-ils des milliers. 

 Mais quand les kin-yu ont passé trois ou quatre 

 hivers, des soins très-bornés suffisent pour les 

 garder un grand nombre d'années. On dit que 

 dans le palais de l'empereur on en conserve 

 qui ont plus de cinquante ans. 



Pendant les hivers si rudes et si longs de 

 Pékin, ces poissons, qui viennent des pro- 

 vinces au moins aussi chaudes que l'Espagne, 

 s'engourdissent par le froid, et restent pen- 

 dant près de six mois sans manger. Les canaux 



