CHAP. XIII. ABLES. 105 



Ce groupe naturel, 1res- étendu, par consé- 

 quent très-varié dans ses formes, avait été sub- 

 divisé en plusieurs genres, parce que les espè- 

 ces avaient été considérées trop isolément, 

 mais dès qu'on a réuni un très-grand nombre 

 de ces formes si voisines, alors on acquiert 

 bientôt la conviction que les coupes reposent 

 sur des caractères de trop peu d'importance. 

 Que l'on ne regarde pas comme la critique des 

 travaux de nos prédécesseurs ces observations; 

 c'est au contraire pour avoir profité de l'exac- 

 titude de leurs descriptions, de l'étude ap- 

 profondie qu'ils ont fait de l'organisation de 

 ces poissons, jusque dans leur moindre dé- 

 tail, que j'ai, j'ose le croire, mieux appris à les 

 connaître. Rien ne me paraissait plus sédui- 

 sant que la possibilité de distinguer les ables 

 en plusieurs groupes, par des caractères aussi 

 tranchés que ceux fournis par la dentition; 

 mais l'étude apprend bientôt que ces organes, 

 trop variables, ne peuvent donner que des 

 caractères spécifiques et non génériques. 



L'on remarquera aussi que dans l'étude des 

 ables je me fonde sur des recherches et des 

 observations anciennes et respectées depuis 

 un grand nombre d'années. Ainsi, grâces aux 

 savantes et habiles recherches de M. Savigny, 

 dont je ne saurais trop souvent répéter le nom, 



