CHAP. XXI. POECILIES, ETC. 407 



seconde famille, composée des anableps, des 

 pœcilies, des cyprinodons et des genres voi- 

 sins. 



D'abord je me hâte de dire qu'au fond il 

 n'y a pas entre nous de véritable dissentiment, 

 il n'y a que de simples nuances dans l'ap- 

 préciation de la valeur des caractères pour 

 agrandir ou resserrer le cercle des familles 

 naturelles. Dans le mémoire où M. Agassiz a 

 commencé à émettre l'idée de diviser nos cy- 

 prinoïdes en deux familles, il a caractérisé 

 comme nous le groupe auquel il réservait ce 

 nom, en ajoutant à la diagnose de la famille 

 l'absence des dents. En un mot, il n'a pas 

 considéré qu'il dût exister des cyprinoïdes 

 avec des dents aux mâchoires. 



En passant en revue la série des poissons, on 

 voit que les dents des mâchoires (je ne parle pas 

 ici des palatines, des vomériennes ou des pha- 

 ryngiennes) varient beaucoup dans les familles 

 et quelquefois même dans les genres les plus 

 naturels. Les mulles dans les percoïdes, les 

 caranx parmi les scombéroïdes , les muges , 

 offrent la preuve de ce que j'avance. 



C'est par l'étude des espèces faite une à une, 

 avec autant de peine que de persévérance, 

 que l'on arrive à bien saisir ces nuances; à ap- 

 précier le degré de la valeur du caractère. L'on 



