392 LIVRE XIX. ÉSOCES. 



rayons. L'isthme de la gorge est toujours très- 

 étroit, et dans quelques espèces, à corps très- 

 comprimé, il est complètement caché entre 

 les branches de la mâchoire inférieure, qui se 

 touchent. 



Les os du crâne se réunissent en-dessus en 

 un casque dur, creusé dans le milieu d'une 

 cannelure, et diversement sculpté ou sillonné 

 sur les côtés; les mastoïdiens, qui se portent 

 fort en arrière des occipitaux, rendent cette 

 sorte de casque osseux plus ou moins profon- 

 dément échancré, et dans cette échancrure 

 pénètrent les muscles de la nuque et du dos, 

 qui viennent s'insérer sur la région occipitale. 

 Les variations que ce crâne nous offre, soit 

 dans les proportions de sa largeur par rapport 

 à sa longueur, soit dans la cannelure, dans 

 les stries ou dans les ciselures, fournissent en 

 général de très-bons caractères spécifiques. 



Le corps des orphies est alongé, couvert 

 de petites écailles plus ou moins caduques, 

 suivant les espèces; les nageoires dorsale et 

 anale opposées Tune à l'autre, sont rejetées 

 sur l'arrière du corps comme dans le brochet. 



La caudale est ordinairement fourchue et 

 elle a cela de remarquable que dans le plus 

 grand nombre des espèces le lobe inférieur 

 est plus long que le supérieur. 



