64 LIVRE XIX. ÉSOCES. 



CHAPITRE X. 



Des Exocets {Exocœtus , Linn.) 



La portion solidifiée du globe, dont les 

 savants cherchent à écrire l'histoire physique , 

 est entourée de deux Océans. L'un liquide, 

 obéissant à la pesanteur, s'est réuni dans ces 

 vallées de la croûte primitive, creusées par les 

 efforts lents ou actifs, mais constants du travail 

 intérieur de la planète. Les couches superfi- 

 cielles ont été redressées suivant des lois que 

 le génie de deux célèbres géologues viennent 

 de dévoiler. Les pans soulevés des abîmes où 

 sont retenues les eaux, ont été souvent assez 

 larges pour former sur la terre ces crêtes al- 

 pines qui dominent l'immensité de la surface 

 moins accidentée des mers. 



L'autre, fluide élastique, se balance en at- 

 mosphère aérienne autour de l'Océan liquide 

 et de la partie solide des deux hémisphères. 

 Dans l'un des deux gaz qui la compose, la vie 

 trouve l'élément nécessaire et indispensable à 

 son activité. En dissolvant l'air dans l'eau, la 

 nature a pu faire descendre les êtres vivants 

 jusques dans les profondeurs les plus cachées 

 des mers. Elle a fait ainsi végéter ces vastes 



