CHAP. I. CHIROCENTRES. 159 



mais qu'elles peuvent se coller contre le corps, de 

 manière à ce que leur bord vienne suivre la carène 

 du ventre. 



Dans l'aisselle de la pectorale nous voyons une 

 longue pièce osseuse triangulaire, très-pointue, re- 

 couverte d'une peau épaisse , qui elle-même est un 

 peu écailleuse en dessous; plusieurs écailles viennent 

 former le bord externe d'une gouttière, à l'extrémité 

 de laquelle s'attache une plaque osseuse et fibreuse 

 triangulaire, mais plus courte et moins pointue que 

 la supérieure : ces deux parties sont les analogues 

 de ce que nous observons chez les mégalopes et les 

 butirins. Mais dans ces poissons les appendices de 

 la nageoire sont simplement écailleux, et n'ont pas 

 les stylets osseux qui sont propres aux chirocentres; 

 il n'y a d'ailleurs rien de semblable dans l'aisselle des 

 ventrales, ou du moins, si cela existe, elle est très- 

 réduite, à cause de l'extrême petitesse des ventrales. 



On ne peut pas comparer cet os au styléal de 

 l'appareil humerai, car celui-ci existe à sa place ordi- 

 naire; c'est un os tout particulier aux chirocentres, 

 et une de ces infractions si fréquentes aux lois de 

 l'unité de composition. 



Le premier rayon de la pectorale est large, aplati, 

 simple, mais articulé; les autres rayons sontbranchus; 

 la dorsale est reculée au delà de l'anus, et répond 

 par conséquent au commencement de l'anale ou 

 au dernier tiers du tronc , en n'y comprenant pas 

 la caudale; elle est courte, basse; son dernier rayon 

 est très-peu prolongé. L'anale est aussi une nageoire 

 basse, mais allongée, et dont la base est cachée dans 



