246 LIVRE XX. MALACOPTÉRYGIENS. 



déterminer les poissons du Nil nommés par 

 Élien, Strabon ou Hérodote, a cru que l'on 

 pouvait retrouver dans l'une de ces espèces 

 \oxjrhjnclius du Nil, révéré des Egyptiens. 

 Je ferai oJ)server que , sans qu'il y ait d'ob- 

 jection très-forte à faire à cette manière de 

 voir, je suis obligé de répéter ici les mêmes 

 doutes que j'ai exprimés relativement à 

 \Alahes : on voit, en effet, par plusieurs pas- 

 sages d'Elien, que le nom d'Oxyrhynque était 

 appliqué par eux à tous les poissons à museau 

 pointu. Ainsi, dans le livre xi, page 24? ce 

 naturaliste parle d'un Oxyrhynque de la mer 

 Rouge, qui me paraît être, autant qu'on en 

 peut juger par une description aussi vague que 

 celles de cet ancien naturaliste, une espèce 

 de Gomphose. Ce même auteur, livre xvii, 

 page 32, parle des Oxyrhynques de la Cas- 

 pienne, que Gessner a déjà reconnus pour des 

 esturgeons. Tous les poissons qui avaient le 

 le museau pointu, étaient donc pour eux des 

 Oxyrhynques. Maintenant, doit-on appliquer 

 ce nom au Caschive et aux autres mormyres à 

 museau prolongé? On ne sera guidé dans cette 

 détermination que par la seule signification du 

 mot; car aucun trait caractéristique ne vient 

 asseoir le jugement des naturalistes, et je dirai 

 plus , la facilité avec laquelle leur Oxyrhynque 



