368 LIVRE XX. MALACOPTÉRYGIENS. 



J'ai dit que le préopercule était presque entière- 

 ment caché par les écussons sous - orbltaires. On 

 n'en voit guère que le limbe qui s'étend en une 

 sorte de plaque mince et comme écailleuse sur les 

 bords antérieurs de l'opercule et du sous-opercule. 

 Ces deux pièces, distinctes l'une de l'autre, sont 

 également minces comme de grandes écailles , et 

 semblent se confondre avec le bord membraneux 

 de l'opercule, L'interopercule est mince, très-étroit, 

 presque entièrement caché sous le bord du préo- 

 percule et du sous -opercule. Les ouies sont très- 

 largement fendues. La membrane branchiostège est 

 grande, sans être large; celle de gauche recouvre 

 une grande partie de la droite, et celle-là a toujours 

 un rayon de plus que celle-ci. Nous avons compté 

 les rayons sur plus de quinze exemplaires, et nous 

 avons vu le nombre en varier de vingt-neuf à trente- 

 cinq. D'ailleurs, pour augmenter la largeur de l'isthme 

 et pour lui donner plus de force, je trouve entre les 

 deux branches de la mâchoire un os triangulaire, 

 attaché en avant sous la symphyse, dont la pointe 

 postérieure est libre et soutient une sorte de petite 

 poche, au fond de laquelle s'avancent, en dessus, 

 les premiers rayons de la membrane branchiostège. 

 C'est la première fois que je rencontre une pareille 

 pièce dans les poissons. Je n'ai vu encore aucun os 

 de l'isthme chez un seul. A cause de la liberté des 

 deux branches de la mâchoire inférieure et de 

 celles des maxillaires qui s'ouvrent par un mouve- 

 ment de bascule sur les intermaxillaires, de la même 

 manière que cela a lieu dans les saumons et aussi 



