CHAP. VII. MÉGALOPES. 389 



imaginé par Commerson pour désigner ces 

 poissons : c'est aussi l'espèce qui a été décrite 

 et dessinée par ce voyageur. 



Le corps du Mégalope ressemble en quelque sorte 

 à un très- grand hareng : son profil supérieur est 

 presque reclillgne ou très -peu soutenu; l'inférieur, 

 au contraire, est arqué; la hauteur du tronc me- 

 sure le cinquième de la longueur totale, et est pré- 

 cisément égale à la longueur du lobe supérieur de 

 la caudale ; l'épaisseur est comprise deux fois et pas 

 tout à fait une demie dans cette hauteur; la longueur 

 de la tête surpasse de très-peu la hauteur du corps; 

 le diamètre de l'œil est à très -peu de chose près 

 égal au tiers de la longueur de la joue entière; l'inter- 

 valle qui sépare les deux yeux , fait les deux tiers 

 de leur diamètre; une paupière adipeuse, qui s'avance 

 à la vérité peu sur la cornée, en rétrécit le disque : 

 celte paupière se porte en arrière jusque sur le bord 

 montant du préopercule. Sept pièces composent le 

 sous-orbitaire ; une première , presque entièrement 

 cachée sous la paupière adipeuse, est au-devant de 

 l'œil, entre cet organe et le maxillaire; une seconde 

 pièce, très -étroite, longe le dessous de l'orbite; 

 c'est la troisième, grande et quadrilatère, qui dé- 

 passe le maxillaire ; les trois autres plaques sont 

 rhomboidales comme celle-ci, et enfin la septième 

 remonte sur le cercle de l'orbite, et je ne m'éton- 

 nerais pas qu'un ichthyologiste ne la considérât 

 comme un sourcilier : elle me paraît cependant trop 

 reculée pour prendre ce nom. Le préopercule forme 

 en arrière de ces os une très -large plaque arquée, 



