436 LIVRE XX. MALACOPTÉRYGIENS. 



de Vastrès employé par M. Cuvier, je laisserai 

 le nom d'Arapaïma, propose par M. Miiller, 

 afin d'éviter linconvénient d'introduire un 

 nouveau nom dans la nomenclature. Je n'au- 

 rais pas cependant hésité à garder le nom 

 donné par mon célèbre confrère et ami, pour 

 conserver à un savant aussi éminent que M. 

 Miiller l'entière priorité d'un travail, s'il avait 

 présenté dans les recherches générales faites 

 à l'occasion de son mémoire sur la structure 

 et l'affinité des Ganoïdes, des caractères plus 

 précis de l'Arapaïma et des différents autres 

 poissons qu'il y associe. Mais si l'on compare 

 ce qu'il en dit aux descriptions détaillées qui 

 vont suivre et qui sont le fruit de plus de 

 vingt ans de travaux, j'ose espérer que les 

 naturalistes et M. Miiller lui-même, me ren- 

 dront la justice de me pardonner ce jugement 

 si on le trouve un peu sévère. En effet, M. 

 Miiller se contente de dire que les Vastrès ont 

 des dents au vomer, aux os du palais et sur une 

 plaque remarquable près de la base du crâne; 

 expression vague et peu digne d'un anatomiste 

 si savant, il aurait bien pu désigner les ptéry- 

 goïdiens et le sphénoïde. D'ailleurs, je vois 

 qu'il n'a connu les Vastrès que par un jeune 

 exemplaire envoyé de la Guyane par M. Schom- 

 burgk : il le croit de la même espèce que le 



