440 LIVRE XX. MALACOPTÉRYGIENS. 



Tous ces Vastiès vivent dans l'Amazone et 

 dans les rivières tributaires de ce grand fleuve : 

 ils préfèrent cependant les eaux vaseuses, et ils 

 y sont plus abondants. Ils me paraissent tous 

 devenir très-grands. Je n'en ai vu que de six 

 à sept pieds ; mais M. Schomburgk assure que, 

 dans le Rio Negro, on en trouve de quinze 

 pieds de long et du poids de quatre cents 

 livres. On les prend à l'hameçon amorce avec 

 d'autres petits poissons; souvent aussi on les 

 prend avec le harpon. Ils donnent lieu à des 

 pèches considérables : on en envoie une grande 

 quantité au Para, où le Vastrès est préféré au 

 poisson salé des côtes de l'Amérique du nord. 

 Il se vend à un prix élevé. Quand il est frais, 

 il est excellent : le ventre est très-gras. 



Les descriptions des différentes espèces que 

 l'on va lire ne peuvent être considérées que 

 comme un premier essai de l'histoire naturelle 

 de ces grands et beaux poissons. Je ne doute 

 pas qu'un naturaliste qui pourra se livrer à 

 leur étude, ne trouve le sujet presque entiè- 

 rement neuf, tant il y a encore de recherches 

 à faire sur ce genre. 



