470 LIVRE XX. MALACOPTÉRYGIENS. 



n'est pas aussi grand que le quatrième, lequel couvre 

 tout le haut de la joue et s'articule avec le mastoïdien 

 et les plaques surtemporales; le cinquième est petit 

 et remplit l'intervalle triangulaire que laissent entre 

 eux les deux os précédemment nommés et le frontal. 

 Ces différentes pièces ont de petites fosses muqueuses, 

 qui s'aperçoivent sans doute mieux sur les exemplaires 

 desséchés que sur le poisson frais. Les pièces de l'ap- 

 pareil operculaire complètent la couverture osseuse 

 ou la cuirasse de la joue. On ne voit à l'extérieur que 

 le préopercule et l'opercule , car les deux autres os 

 sont très-difficiles à observer. Le premier ne montre 

 qu'un grand limbe osseux dont l'angle est arrondi en 

 arrière, et sur lequel existent deux ou trois fosses 

 muqueuses oblongues et étroites. L'opercule est une 

 très-grande plaque, à bord postérieur arrondi, à sur- 

 face granuleuse, et qui remonte assez haut sur les 

 côtés de la tête; son bord membraneux est large et 

 épais. Il n'y a pas de fosse muqueuse. Le sous-oper- 

 cule est représenté ici par une toute petite pièce os- 

 seuse, mince comme une écaille et située dans le petit 

 espace angulaire que laissent entre eux l'opercule et 

 le préopercule. J'insiste sur la petitesse de cet os, 

 parce qu'il est très-facile de l'enlever et de le perdre 

 dans l'épaisseur du bord membraneux de l'opercule 

 en préparant le squelette du poisson, et j'avertis qu'il 

 faut l'avoir vu sur le squelette pour le retrouver sur 

 le poisson desséché. L'interopercule est caché sous 

 le bord du préopercule; c'est une espèce de lame 

 mince et triangulaire, un peu plus épaisse au bord 

 supérieur que du côté inférieur, qui suit le contour 



