CHAP. XVI. NOTOPTÈRES. 129 



Tels sont les caractères généraux des No- 

 toptères. Qu'on les compare avec ceux déjà 

 observés dans les différentes familles d'une 

 classe aussi nombreuse que celle des poissons, 

 et l'on trouvera des répétitions de caractères 

 que la nature nous a déjà offertes dans les 

 familles les plus éloignées les unes des autres. 

 Ainsi les dentelures des sous- orbitaires, du 

 sous-opercule, de la mâchoire inférieure, et 

 les crêtes qui surmontent le crâne, sont em- 

 pruntées aux diverses familles des Acanthop- 

 térygiens. Il n'est pas jusqu'à la réunion des 

 très -petites ventrales qui ne reproduise un 

 des singuliers caractères de la famille des 

 Gobioïdes. La dentition, et surtout celle du 

 sphénoïde, nous ramène vers les Butyrins, en 

 même temps que le caractère de la langue nous 

 rapproche des Hyodons ou des Mormyres. 

 Les Notoptères ont encore avec ces poissons 

 une affinité notable par les grands trous laté- 

 raux du crâne. 



Ce résumé me paraît justifier ce que j'ai 

 dit tout à l'heure sur la nécessité de consi- 

 dérer les Notoptères comme une famille très- 

 distincte, qui aurait pour faible mais unique 

 caractère extérieur la double carène dentelée 

 du ventre. La critique que j'ai faite des déno- 

 minations spécifiques, m'engage à les changer, 

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