CHAP. XXV. SERRASALMES. 295 



dorsale et la caudale ont quelques teintes bleuâtres, 

 et les autres nageoires tirent plus au jaunâtre. Dans 

 le livre de Mentzel ', j'ai vu les nageoires paires d'un 

 assez joli jaune rougeâtre; l'anale jaune et le ventre 

 brillant et doré. 



Le plus grand exemplaire conservé dans les 

 collections du Muséum est long de dix -sept 

 pouces environ. Il a été rapporté du Rio San- 

 Francisco par M. Auguste de Saint -Hilaire, 

 et c'est d'après lui que M. Cuvier^ a donné la 

 figure de son Piraya. C'est aussi, sans aucun 

 doute, le Serrasalmo piranha de Spix^ et 

 d'Agassiz. 



M. Auguste de Saint -Hilaire, qui nous a 

 envoyé ce poisson, a publié"^ des observations 

 curieuses sur ses habitudes. Voici l'extrait du 

 passage où il parle de ce Pygo centre : 



,( Ils (les habitants) se servent de ces frêles 

 nacelles pour aller à la recherche des bétes à 

 cornes qui, étant restés sur de petites collines, 

 finiraient par être submergées ; ils forcent ces 

 animaux à se jeter à la nage, et ils leur font 

 gagner la terre ferme. Dans ces voyages, les bes- 

 tiaux sont exposés à la rencontre d'un ennemi 



1. Piraja, lib. Mentzelii, n." 2-23. 



2. Cuvier, iMém. du mus., pi. 28, fig. 4. 



3. PI. 28. 



4. Voy. dans les provinces de Rio de Janeiro et de Min. Ger. , 

 Yol. 2, p. 392. 



