294 LIVRE XXII. SALMONOÏDES. 



redoutable, le poisson qu'on appelle Piranha 

 [T^oisson-àidhXe ^Miletes inacroponius^ '^QviwÏQx 

 et Spix). Ce beau poisson atteint à peine deux 

 pieds de longueur j mais il va par bandes, et 

 a les mâchoires armées de dents triangulaires 

 et tranchantes. Lorsqu'un animal ou un homme 

 tombe dans Teau, il est ordinairement atta- 

 qué, dans l'instant même, par les Piranhas. 

 Leur morsure est tellement prompte et si 

 vive, qu'on la sent aussi peu que la coupure 

 d'un rasoir; c'est du moins ce que m'a assuré 

 le respectable propriétaire de Gapâo qui, étant 

 tombé dans un marais, avait été mordu par 

 des poissons - diables en deux endroits diffé- 

 rents. Les Piranhas habitent en très -grand 

 nombre, non -seulement le San - Francisco , 

 mais encore les lacs fangeux (liigoas), qui 

 sont si nombreux sur ses bords et oii l'eau 

 séjourne toute l'année. La chair de ces pois- 

 sons est ferme et d'un goût très-délicat; leurs 

 arêtes n'ont point cette ténuité qui rend tant 

 d'autres espèces désagréables à manger. On 

 prend les Piranhas avec le filet ou des lignes 

 dormantes, auxquelles on met pour appât un 

 morceau de viande. Ces poissons ont une telle 

 voracité qu'ils se laissent prendre par la chair 



1. Notre cclèhre confière acceptait celle fausse dénomination, 

 il'apjès Spix. 



