CHAP. XXVII. SCOPÈLES. 455 



de la mâchoire inférieure sont assez larges , rendues 

 caverneuses par deux longues arêtes longitudinales. 

 La langue est réduite à un très -court tubercule lisse 

 et sans dents, faisant une saillie assez forte dans la 

 bouche quand la gueule est ouverte. La longueur des 

 branches de l'hyoïde et des râtelures des branchies, 

 rappelle tellement celle des Anchois, qu'elle m'ex- 

 plique bien pourquoi les pêcheurs vendent ces petits 

 poissons pêle-mêle avec les Melettes. On pourrait 

 dire, avec assez de justesse, que le museau d'un Sco- 

 pèle est précisément l'inverse de celui d'un Anchois , 

 et que la nature a autant raccourci l'ethmoïde, et par 

 conséquent les os qui viennent y prendre appui , 

 qu'elle l'a allongé et rendu saillant dans l'Anchois. 

 Les dents sont d'une extrême petitesse, nombreuses 

 et sur plusieurs rangs aux deux mâchoires. Il y a 

 une bandelette étroite sur les palatins et une plaque 

 oblongue sur les piérygoïdiens ; je n'en vois pas 

 au vomer, qui est certainement lisse et sans dents. 

 Les pharyngiens supérieurs et inférieurs en sont 

 tout hérissés. Cette dentition rappelle donc à quel- 

 ques égards celle des Saurus. Une autre ressem- 

 blance que les Scopèles ont avec ces poissons, 

 se trouve dans la grandeur des sous - opercules. 

 En effet , nous voyons derrière l'œil un préoper- 

 cule étroit descendre verticalement jusqu'à l'angle 

 de la mâchoire inférieure. L'opercule est placé sur 

 le haut : il est mince, un peu convexe et n'atteint 

 guère qu'à la moitié de la joue. L'autre portion 

 est en partie cachée par le sous -opercule, mais 

 l'interopercule contribue à compléter aussi la clôture 



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