é PREFACE 



Ainfi dcChekiangon craucrfe toute laProuinccdcSuchuen pareau,leIon la 

 longueur qu'elle a ,en allant de l'Oncnt au Couchant : mefmc il n'y a pieiquc 

 point de Ville ny de Cité, où on ne puilFe aller par bateau, y ayant par tout ou 

 . . des riuicres, ou des canaux, ou des foiTcz. Il Te rencontre en cette haute A fie vne 

 infinité de mines de dmcrs métaux , qui fe trouueroient riches & abondantes à la 

 premiere ouuerture : mais les loix du pays defirndcnt de tirer ny or ny argent} 

 parce que les vapeurs nuifibles qui s'éleueroicnt de la terre, feroicnt capables de 

 faire mourir les hommes dans les mines: eftant bien raifonnable que lesEmpe- 

 reurs & les Roys faíTent plus d'eñat de la vie de leurs iujets , que non pas de l'or ny 

 de l'argent; mais il eil permis à tout le monde d'amafier de l'or fur les nuages, & 

 il s'y en araaiTe auifi beaucoup auec grande facilité , qui paiTe pluftoft pour mar- 

 tturargent. chandife que pour payement. Car ils ne comptent pas comme nous auec de la 

 monnoye ou des pieces d'or & d'argent ; mais pour preuenir les tromperies , ils pe- 

 fent tout , principalement l'argent , qu'ils ont coupé en pieces après l'auoir fonda 

 & refondu en vn crcufet, & y mettent le cifeau , portans vn trcbuchct fort propre^ 

 enfermédansvncfl:uy de bois. Ils n'ont feulement quedes liards marquez des ar- 

 mes du pays , qu'Us percent & enfilent d'vn cordon , pour feruir de payement , δ£ 

 acheter les denrées les plus communes. On y tire quantité de minéraux, comme 

 de l'argent vif, de l'airin , du fer , de l'eftain ,du cuivre, du vermillon , de la pierre 

 d'azur , & du vitriol. De plus, on y fait du cuivre blanc qui n'eft gucres plus cher 

 que le cuivre jaune. Ils font quantité d'ouurages & de befognes de fer fondu, fem- 

 blables à celles que nous faifons dans l'Europe ; comme des canons , des cloches i 

 des mortiers , des fourneaux , & tels autres ouurages. 

 ta qnant'iic II eft incroyable , combien la haute Afie eft peuplée au prix des autres parties 

 ¿e ftufU. du monde : les villages y font à proportion auifi peuplez que les Villes ; & à voir le 

 peuple fur les grands chemins , vous croiriez que c'eft vne armée qui marche , ou 

 cftre dans nos foires de l'Europe. Il ne faut donc point trouuer eftrangc, fi quel- 

 ques Portuguais, lors qu'ils y entrèrent la premiere fois , auoient accouftumc de 

 demander à quclqucs-vnsjfiles femmes y faiibienc neuf ou dix enfans tout à la 

 fois. D'autres affirmoient que les Citez eftoicnt mobiles &changeoient de place; 

 car il y a par tout vn fi grand nombre de nauires, qu'ils occupent fouucnt autant 

 d'eipace qu'vne grande Cité en pourroit prendre , dont aufli ils ne repreicntent 

 pas mal la forme ny la figure, principalement lors que tous ces Vaiftcaux jettent 

 l'Ancre en vnmefme lieu: Or ils n'éleuent pas feulement leurs familles dans ces 

 bateaux, mais ils y nourrififentaufll quantité d'animaux; fur tout des pourceaux, 

 Ác% poules & des canes. C'eft pourquoy l'eau n'eft pas moins peuplée & habitée que 

 le continent, au moins dans IcsProuincesduMidyjcar la nauigation n'eft pas fi 

 commune & ordinaire dans les pays du Nord. Que fi nous nous en rapportons aux 

 Hiftoires de la Chine les plus authentiques , qui gardent auec beaucoup de foin le 

 roolle& le dénombrement des hommes de chaque Prouincc, Ville, &des autre* 

 endroits ; ( fans y comprendre la famille Royale , lesMagiftrats , les Eunuques , les 

 foldats , les facrificateurs , les femmes & les enfans ) on y trouue cinquante- huit 

 millions , neuf cent quatorze mille, &deux cent quatre-vingt quatre hommes, 

 58,5)14,184. Une faut donc point trouuer eftrangc, fi quclqu'vn affirme qu'il y 

 a bien deux cent millions d'hommes : Or ce nombre & fupputacion eft fort aisée à 

 faire felon les loix delà Chine : Car chaque pere de famille cft obligé, fous de grie- 

 ves peines, de mettre & afficher vn écriteauàla grande porte de famaifon,qui 

 contienne & fafl*e fçauoirlenombre& la qualité de ceux qui font logez chez luy. 

 Ilyavn dixenicr qu'ils nomment Tifang, quia rinfpc£t:ion& la charge fur dix 

 familles , & qui a foin de recueillir cette fupputation & dénombrement ; que fi où 

 manque au calcul , il eft tenu Κ doit en aucrtir les Officiers δ£ Gouuerncurs de la 



