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refctiptiô jç f,e fus pas plus toftdefccndu de cheval chez un marchand du Heu ,ά qui j'a- 

 dePotofifc vois efté recommandé, queje fus conduit par luy vers le prefidant de la province 

 de íes mi- ¿q losCharcaSjà qui la dcpcche du Roy d'Efpagne, dont j'eftois chargé , cftoip 

 adreiTée, comme au principal directeur des affaires de fa Majefté Catholique en 

 cette province, dans l'étendue de laquelle eft Potofi,où il fait fa plus ordinaire 

 demeure , quoique la ville de la Plata en foit la capitale. Après luy avoir remis la 

 dépêche, je fus mené vers le corregidor, pour luy rendre celle qui eftoit pour luyj 

 en fuite je fus chez les autres pour qui j'en avois aulîi ; & tous me reçurent fort 

 bien, particulièrement le prefidant ,qui me regala d'une chaîne d'or, pour la 

 bonne nouvelle que je luy avois apportée. 



Mais avant que de paiTer outre, il eft à propos de faire quelque defcription de 

 h ville de Potofi , comme j'ay fait des autres. Les Efpagnols la qualifient de ville: 

 imperiale , iârrs qu'aucun m'en ait pu dire la raifon : elle eft fituée au pied de la mon- 

 tagne qu'on nomme Arazaffou , & coupée par le milieu d'un ruiiTeau qui vient d'un 

 lac enfermé de murailles, lequel cft au dciTus de la ville environ un quart de lieue, 

 & eft comme le refcrvoir des eaux neceiTaires pour le travail des fcrreries La partie 

 delavillequieftendcçàduruifTcau , vis à vis de la montagne, eft élevée fur une 

 petite colline , & c'eft la plus grande & la plus habitée j car il n'y a prefque dans celle 

 quieftducoftédela montagne, que ferrerics,& les maifors de ceux qui y font 

 employez. La ville n'a ny murailles, nyfoírez,nyfortercífc pour fadefenfe: l'on 

 y compte jufqu'à^ooo.maifons bien bâties & de bonnes pierres, ayant plufieurs 

 étages à la mode d'Efpagne. Les eglifes y font aiTez belles, & toutes richement 

 parées d'argenterie & de tapiiTeries & autres ornemcns , & fur tout celles des reli- 

 gieux &religieufes,dont il y a plufieurs convens de divers ordres, qui font fort 

 accommodez. Cette ville n'eft pas des moins peuplées du Pérou, d'Efpagnols,' 

 de Meftices, d'étrangers, & de gens du pays, que les Efpagnols appellent Indios, 

 de Moulâtes & de Nègres. L'on y fait état de trois à quatre mille Efpagnols na- 

 turels, portans armes, qui ont la reputation de tres braves & bons foldats. Les Me- 

 ftices ne font guère moins en nombre, ny moins adroits à répée,mais laplufpart 

 font faineans, querelleurs & traîtres, & c'eft pourquoy ils portent ordinairement 

 trois ou quatre juppons ou juftaucorps de buffle les uns fur les autres, qu'une épée 

 ne fçauroit percer, pour fe parer contre les coups de trahifon. Il n'y a pas beau* 

 coup d'étrangers , & ce font partie Hollandois , Irlandois & Gennois , partie 

 François, dont la plufpart font Malouins , Provençaux & Bafqucs , & pafTent pour 

 Navarrois &Bifcayens. Quant aux Indiens on les fait monter à prés de loooo, 

 fans compter les Moulâtes S¿: les fauvages Noirs ; mais il ne leur eiÎ pas permis de 

 porter ny épées ny armes à feu , non pas mefme aux Couracas & Caciques , quoi-i 

 quetouspuiffentafpireràtous degrcz de chevalerie & benefices, & y foient fou- 

 vent élevez pour leurs fervices & leurs bonnes adions. Ils n'ont pas non plus la 

 permifîîon d'eftre veflus à l'Efpagnole,mais ils font obligez de porter un habille- 

 ment different, qui confifte en un juftaucorps fans manches, qu'ils ont fiir la che- 

 mife, à laquelle leur rabat & leurs manchettes à dentelle font attachées; un haut- 

 dechauifc large par lebas à la Françoife , les jambes nues , & des fouliers à cru. Les i 

 Noirs & les Moulâtes eftant au fervice des Efpagnols , font habillez à l'Efpagnole, 

 & peuvent porter des armes : & tous efclaves Indiens après dix ans de fervice font ' 

 mis en liberté , & ont les mefmes avantages que les autres. La police eft fort exa- 

 ¿le dans la ville, par le foin qu'en prennent vingt-quatre magiiîrats qui y veillent jc 

 fans ceifc , outre le Corregidor & le Prefidant de los Charcas , qui dirigent les cho- " 

 fes à la maniere d'Efpagne. Il faut obferver que hors ces deux principaux offi 

 ciers , tant à Potofi que par tout ailleurs dans les Indes , tout le monde , foit cheva* 

 liers, gentilshommes, officiers ou autres fe mêlent du commerce: il y en a qui 

 font un fi grand profit, que dans la ville de Potofi l'on en nomme quelques- uns de 



