A LA CHINE. 



c'icì; & le Roy Tua min, qui iìgnifìc grande clarté. 



Noiis rinrcrrogcamescoinmenr le Roy vivoicavcc fes femmes , & quelle diftiri- 

 «Sion il gardoic entre leurs enfitns & ceux des concubines. 



A Ια demande des femmes il me répondit prefqacavec les paroles du Cantique 

 6. Si'xagi/ita Çuntregmx, ^ o£îogintci concubina , & adoLcfctntuUrum non est nii~ 

 merits. La vcricé eft que le Roy a quinze femmes,que l'on appelle toutes Reines, 

 mais elles ne tiennent pas toutes le mefme rang. Il yen a trois qui tiennent un 

 plus grand rang quelesautres. La premiere oufouveraine s'appelle CV«/f,c'eft à 

 dire Reine parfiite. Τ)ζ% deux autres l'unesappelle Tumfi , &Î'autrei'/->', c'eft à 

 dire Reine Orientale, & Reine Occidentale. Ils appellent ces deux Reines latera- 

 lesj elles ont accès auprès de la fouverainc,mais elles ne luyparlent jamais qu'à 

 genoux, les autres douze ne luy parlent jamais, & fi elles luy veulent faire fçavoir 

 quelque chofe, elles le font par le moyen de ces Reines laterales. Pour cequi 

 des antres femmes, le nombre n'efl: regléque par rhumeur& lecapricedu Roy¿ 

 mais il cft to'ijours vray qu'elles ne font jamais moins que quelque centaine; 

 elles font toutes fous la direiilion des eunuques. Quant aux enfms de ces Rei- 

 nes, il n'y a point de preeminence qui les rende legitimes, on tient pour aifné 

 ceiuyque le Roy élit pour fon fu cceiTeur. Le Roy de la Chine d'à prcfent efl: fils 

 d'une concubincjil n'a pas efté élu par faute d'autres, mais préféré parle Roy fou 

 pere quelques heures avant quede mourir, à cinq de {es frères, tous enfans de 

 Reines, qu'il avoit fait venir en fa prefence, dont il n'en jugea aucun capable du 

 gonvcrnemerc. Il donna donc ordre d'élever ce Prince &fa mere fur le throne, 

 ic fit reconnoiftre pour Roy, & fa mere pour Regente, & luy donna quatre aififtans. 

 Du pour mieux dire, tuteurs , dont lepremier s'appelle Samni. 



Je pris là- jcîTjs occafion de luy demander leur maniere d'enfevelir leurs Rois. 



0\Λ n'cnfevclit pas le Roy , dit le Pere, on lebrule, felon lacouftumcdesTar- 

 :ares. Le bu cher ne fe fait pas de bois, mais de papier, & l'on ne fçauroit croire \x 

 ^raide quantité de papier que l'on ν employe j car en fiifant brûler le corps du 

 Prince, on bruleavecluydanslcmefmetcmpstoutefa garderobc, fes meubles& 

 es trcfors, -xvcc toutes ^cs pierreries; &pour le dire en un mot, tout ce qui a 

 crvyau Roydefunt,ou quicftoit deftinéà fon fei vice, dont iln'y a que les ani- 

 naux exceptez. Douze clcphans avec des brides & harnois fcmez de turcoifcs , d'e- 

 lîcraudcs, de faphirs & d'autres pierreries d'une valeur ineftimable, trois cens 

 :hevaux& cent chameaux furent chargez du trcfor royal. Cetrcfor fut déchar- 

 gé tout entier fur cette montagne de papier prepaiée pour brûler le corps. Le feu 

 ^ ayant efté mis, on vit couler comme des rivieres, l'or & l'argent qui fcfondoic 

 ¡ivec tant d'impetuofitc, qu'il fe fit faire place fans l'aide des gardes au travers de la 

 jopulace, parmy laquelle il y a toujours que/qu'un qui cherche à profiter delà de- 

 souille du mort• Il y a des ordres tres-rigoureux pour empêcher ce dcfordre,& 

 Jes chaftimens trcs-fcvercs contre ceux qui y contreviennent. Les Tartaresonc 

 megrandefuperftition de faire en forte qu'il n'en refte pas mefme la groiTeur de la 

 :en:e d'une épingle, & ils cmployent l'or & l'argent qui ne fe peut pas confumer, à 

 acheterd'autrepapier pour le brûler une autrefois en faveur de l'ame du défunt. 

 On fit lecomptcdcladépenfe du papier qui fervit au fcujv'v: on trouva qu'elle fe 

 montoit à 70000. écus,& le trefor qu'on avoit brulé, à quarante w///f juillions. 

 Trois de {q% domeftiques , fçavoir un confeillcr , un chapelain & une concubine , fe 

 dévouent à l'ame du Roy , & luy ficrifient leu r vie auiTuofl: qu'il a expiré. Il dépend 

 d'eux dechoifir tel genre de mort qu'ils veulent y ordinairement on leur coupe la 

 tefte qui cftauifi le genre de mort le plus ordinaire de ceux qui font condamnez à la 

 mort par jufticc, hormis les foldats qu'on a couftume d'étrangler. Ontre cestrois 

 ferviteurs il scw trouve beaucoup qui s'offrent alamort, portez autant par aife- 

 dion envers le Roy, comme p;ir les mouvemcns d'une religion fuperftitieufe ; 

 'mais s'il arrivoit que tous refufaiTcnt de mourir , en ce cas ceux qui ont eilc plus 



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