ALIMENTATION AZOTÉE DES GRAMINÉES ET DES LÉGUMINEUSES. 71 



ainsi utiliser à leur profit, dans ces lointaines régions, des approvi- 

 sionnements d'azote dont l'accès est interdit aux graminées. 



« Mais on doit reconnaître que la quantité de nitrate révélée par 

 l'analyse, comme pouvant, dans le cas des légumineuses, être assi- 

 milée par cette voie, ne suffit pas à expliquer, dans tous les cas, 

 l'excédent d'azote mentionné plus haut. 



« 11 est très vraisemblable que les légumineuses ont la faculté de 

 prendre, dans la réserve du sol, certaines combinaisons organiques 

 par la succion des racines, soit directement, soit indirectement et, 

 après les avoir transformées, de se procurer ainsi un supplément 

 d'aHments azotés dans le sous-sol , qui est inaccessible aux graminées. » 



Mais jusqu'où peut s'élever ce supplément ? l'expérimentation ne 

 l'a pas encore étabU. 



En résumé, les expériences faites à Rotliamsted démontrent avec 

 toute précision, que les légumineusGs, trouvant de l'azote dans le 

 sol, s'en emparent et se l'assimilent aussi bien que les graminées et 

 que, de plus, elles ont la faculté, qui manque à celles-ci, d'utiliser la 

 réserve d'azote du sol en la puisant dans des couches plus profond(.'S 

 et plus lointaines ; mais elles ne prouvent pas, jusqu'à ce jour, que 

 l'approvisionnement du sol soit la source unique et incontestable de 

 l'azote, concourant à former les légumineuses, et que la connais- 

 sance de cette source suffise dans tous les cas à expliquer l'allure 

 particulière de ces plantes, non plus que la richesse en azote trouvée 

 dans leurs produits. 



Il était moins facile d'en finir avec la quatrième hypothèse qui, 

 jusqu'au début de l'année 1886, avait reçu un assentiment presque 

 général. Suivant celle-ci, il est démontré que l'enrichissement des 

 légumineuses en azote ne s'opère pas directement, mais indirecte- 

 ment, et que les sources de l'excédent d'azote ne doivent pas rési- 

 der dans les plantes, mais dans le sol. 



Examinons cette hypothèse d'un peu plus près, dans ses données 

 générales. 



Ceux qui la soutiennent, disent : dans l'atmosphère se trouve tou- 

 jours une certaine quantité, ne fût-elle que très faible, d'azote en 

 combinaison et le sol a la propriété d'en absorber une partie (//e//i- 

 r^'c/*, etc.) ; les poussières atmosphériques ne sont pas dépourvues 



