74 ANNALES DE LA SCIENCE AGRONOMIQUE. 



qui doit nous rendre prudent. Avant donc d'accepter l'hypothèse, 

 comme expHquanl l'action des légumineuses sur l'enrichissement du 

 sol, nous sommes en droit de souhaiter qu'on détermine et qu'on 

 démontre sans contestation possible : d'abord, que l'action de ces 

 causes est influencée, en effet, par la végétation des légumineuses; 

 puis qu'on nous dise quels sont les facteurs dont l'intervention fa- 

 vorise les gains et entrave les pertes, enfin comment s'exerce cette 

 influence particuhère et quel est son degré d'importance. 



Maintenant que nous a-t-on offert pour répondre à ces desiderata ? 



Les cultures expérimentales, faites en vue de l'assimilation de 

 l'azote par les légumineuses, de Dietzell, Atwater, Joulie, Strecker, 

 Frank et v. Wolff, se présentent à nous tout d'abord, et si nous 

 cherchons, abstraction faite de toute hypothèse explicative, quels 

 ont été les résultats réels de leurs expériences, voici ce que nous 

 trouvons. 



Atwater a cultivé des pois nains dans du sable de rivière qui avait 

 été porté à la chaleur rouge ; il a donné une solution nutritive con- 

 venable, à laquelle il ajouta tantôt plus tantôt moins de nitrate de 

 chaux et de nitrate de potasse. En procédant ainsi il a obtenu en 

 9 cas, dans les récoltes et, après avoir calculé le poids d'azote de- 

 meuré dans le sol, en 11 cas à la fin de l'expérience, douze fois plus 

 d'azote, qu'il n'en existait au début dans la semence et qu'il n'en 

 avait été fourni en dissolution. La quantité d'azote demeurée dans le 

 sol, à la fin de l'expérience, fut sans exception notablement moindre 

 que celle qui avait été donnée au début. 



E. Wolff prend un sable de rivière assez grossier et bien net- 

 toyé par le lavage ; tantôt il n'y met rien, tantôt il lui donne un mé- 

 lange nutritif dépourvu d'azote et, tantôt, ce même mélange est addi- 

 tionné de plus ou de moins de nitrate de potasse. Il cultive dans 

 ce sable ditTérentes espèces de plantes et trouve, dans les produits 

 de l'avoine, constamment moins d'azote qu'il n'en a été fourni par 

 le grain de semence et par l'engrais, tandis que dans les fèves, les 

 lupins, le trèfle rouge et les pois, il en retrouve non seulement plus, 

 mais remarquablement plus. La pomme déterre a donné les mêmes 

 résultats que l'avoine ; les vesces,la Serradelle et le treße vulnéraire 

 se sont comportés comme les légumineuses citées plus haut. Il n'a pas 



