ALIMENTATION AZOTÉE DES GRAMINÉES ET DES LÉGUMINEUSES. 77 



sion suivante : Il existe dans la terre deux pouvoirs mécaniques 

 opposés, l'un tendant à dégager l'azote de ses combinaisons, l'autre 

 au contraire cherchant à constituer ces combinaisons ; ce pouvoir 

 est favorisé par la présence des plantes vivant sur le sol. De (juelle 

 façon s'opèrent ces combinaisons de l'azote ? Les expériences décrites 

 n'ont encore pu donner à ce sujet aucun éclaircissement. 



E.Wolff cherche à expliquerl'excédentd'azotetrouvépar l'absorp- 

 tion de l'ammoniaque aidée par l'humidité du sol, c'est-à-dire par 

 la combinaison de l'azote libre de l'atmosphère sous l'influence du 

 carbonate de chaux. Mais il ajoute qu'il est cependant un fait toujours 

 remarquable et qu'il est impossible d'expliquer : pourquoi, en effet, 

 les forces attractives, qui s'accusent, facilitent-elles dans les légu- 

 mineuses et dans les trèfles seuls l'absorption de l'ahmentation azotée 

 indispensable à leur croissance, quand ces mêmes forces ne favori- 

 sent en rien la végétation des céréales? 



Strecker seul tient l'hypothèse de l'absorption indirecte de l'azote 

 par les plantes pour indubitablement démontrée, et il considère les 

 différences, trouvées dans ses expériences entre les teneurs des cé- 

 réales et celles des légumineuses, non comme typiques, mais comme 

 étant une simple question de quantité. 



Quant à ce qu'on doit penser de l'influence qu'a la culture des lé- 

 gumineuses sur les facultés mécaniques qu'aurait le sol d'agir sur les 

 combinaisons et les dégagements de l'azote, je ne connais jusqu'ici 

 que deux opinions qui aient été exprimées. Les voici: 



L'ombre plus épaisse donnée au sol par un tapis de légumineuses 

 y entretient une plus grande humidité et accroît ainsi sa faculté 

 d'absorber l'ammoniaque de l'atmosphère. 



En outre, les légumineuses ont, contrairement aux autres plantes, 

 la propriété exceptionnelle de s'emparer des moindres traces de com- 

 binaisons azotées assimilables, de les faire servir à l'entretien de leur 

 vie et d'empêcher par là toute transformation de ces aliments en 

 combinaison non assimilable, ou en azote libre. 



Wollny et Strecker ont prouvé l'inexactitude absolue de la pre- 

 mière proposition. Ils ont montré que le sol, ombragé seulement dans 

 sa partie supérieure, n'a qu'une couche très mince plus humide que 

 celle d'un sol non ombragé et immédiatement au-dessous es-t même 



