78 ANNALES DE LA SCIENCE AGRONOMIQUE. 



plus sec, enfin que dans les couches profondes on n'aperçoit aucune 

 différence dans la teneur en eau, que le sol ait nourri des légumi- 

 neuses ou des graminées. 



Pour le second point je n'ai pu trouver dans aucun des livres qui 

 sont à ma disposition, d'expérience pouvant servir de fondement à 

 cette affirmation. 



Aussi m'est-il impossible de cacher les doutes qui s'imposent à 

 mon esprit sur la justesse de l'hypothèse concernant l'assimilation 

 de l'azote par voie indirecte dans les légumineuses. 



Quand on examine, dans leur ensemble, les résultats consignés dans 

 les six travaux dont nous venons de parler, on ne peut méconnaître, 

 malgré les contradictions qui se rencontrent dans chacun d'eux, que 

 le gain de l'azote, obtenu par la culture des légumineuses, et son 

 degré le plus faible dans le sol le plus riche en azote, atteint son 

 maximum dans le sable presque ou même entièrement dépourvu 

 d'azote ; qu'en somme enfin, et le plus souvent, il est dans un rapport 

 à peu près inverse avec la richesse en humus de la terre. 



Cela répond-il aux suppositions de l'hypothèse? Je ne le pense 

 pas. Où se montre en effet, au plus haut degré de puissance, l'in- 

 fluence des plantes sur la fixation de l'azote et sur sa mise en 

 liberté? Est-il donc clairement établi que c'est dans le sol, où ces 

 phénomènes se montrent avec le plus d'activité, dans le sol, qui a 

 au plus haut point la faculté d'absorber continuellement de petites 

 quantités d'azote combiné, qu'est le plus grand danger de perte par 

 la décomposition des matières organiques mettant l'azote en liberté? 

 Qui voudrait alors soutenir que ce n'est pas plutôt le rôle d'une terre 

 de jardin l'iche en humus que celui d'un sable de rivière bien purifié 

 ou ayant passé à l'étuve ? 



Est-il besoin de pousser plus loin cette discussion? Ce qui a été 

 dit suffira, je l'espère, pour rendre évident qu'aucune démonstra- 

 tion expérimentale, justifiant l'hypothèse de l'assimilation de l'azote 

 par voie indirecte dans les légumineuses, n'a été faite jusqu'à ce 

 jour. 



Il nous importe bien plus de montrer ici pourquoi les résultats 

 des expériences, que nous avons faites de 1883 à 1885, ne sont pas 

 expliqués par cette hypothèse qu'ils semblent même contredire. 



