ALIMENTATION AZOTÉE DES GRAMINÉES ET DES LÉGUMINEUSES. 79 



Ce fat avant tout cette cunsidéralion, qui empêcha E, von Wolff 

 de se prononcer contre l'approvisionnement en azote dans sa der- 

 nière publication sur la composition de diverses plantes. 



L'action de presque toutes ces forces, auxquelles on attribue la 

 formation des combinaisons azotées dans la terre, tend, en définitive, 

 à augmenter la somme d'acide nitrique dans la réserve du sol. Mais 

 l'acide nitrique est pour les graminées la forme la mieux acceptée, 

 sans aucun doute, sinon même l'unique forme de l'alimentation 

 azotée. Daus nos expériences, les graminées et les légumineuses se 

 trouvaient dans les mêmes conditions de végétation, mais on constata 

 cette différence que, croissant dans un sable pauvre et lavé, sans 

 addition de nitrates, les légumineuses seules eurent un développe- 

 ment normal parfois même luxuriant, tandis que les graminées ne 

 donnèrent jamais aucun produit. Si, pour expliquer ce fait, on 

 suppose que le sol a absorbé d'avance une certaine, quoique faible, 

 quantité d'ammoniaque, qu'il a acquis une certaine mais faible quan- 

 tité de nitrate aux dépens de l'azote libre de l'atmosphère, et que 

 cette acquisition s'est accrue d'une manière quelconque par la végé- 

 tation des légumineuses, etc., on admet par là même que le sol 

 portant des graminées s'est néanmoins enrichi d'acide nitrique dans 

 une certaine proportion, quelque faible qu'elle soit. Comment se 

 fait-il alors que les graminées ne puissent, fût-ce en proportion 

 moindre que les légumineuses, ce qui serait facile à expliquer, 

 s'assimiler rien, absolument rien de celte modeste, mais certaine 

 acquisition d'azote faite par le sol ? 



Je sais que les défenseurs de la quatrième hypothèse ne sont pas 

 embarrassés par cette question. Ils y répondent : les légumineuses 

 ont seules la faculté de découvrir rapidement dans le sol et de s'as- 

 similer les faibles quantités d'azote qui y existent en combinaison. 

 Les graminées n'ont pas ce pouvoir et l'azote que le sol leur ménage, 

 toujours repris et dès l'instant par les forces contraires qui tendent 

 à la désagrégation des combinaisons azotées du sol, se perd par suite 

 de la constitution même des graminées avant qu'il puisse s'accumuler 

 en quantité suffisante pour être assimilé. C'est ainsi que la perte de 

 l'azote se consomme dans le même temps qu'il faut aux graminées 

 pour l'acquérir. 



