ALIMENTATION AZOTÉE DES GRAMINÉES ET DES LÉGUMINEUSES. 83 



Dans nos cultures de légumineuses, à côté des essais faits en ter- 

 rain privé d'azote, nous en avions constamment d'autres en voie 

 d'exécution dans lesquels le sol recevait des nitrates en plus ou 

 moins grande quantité. Ceux-ci nous ont montré que les légumi- 

 neuses s'emparent très volontiers des nitrates et les assimilent aussi 

 bien que les graminées ; seulement la végétation tout entière des 

 plantes poussant dans un sol pourvu d'azote a révélé de plus une 

 différence très nelte, et se représentant toujours, entre leur déve- 

 loppement et celui des plantes croissant dans un sol qui ne renfer- 

 mait pas d'azote. Ce fait, que nous avons rappelé plus haut, nous a 

 semblé digne de toute notre attention. Ainsi les premières, depuis 

 leur sortie de terre jusqu'à la récolte, c'est-à-dire jusqu'à l'épuise- 

 ment du nitrate fourni, ont continué à croître sans aucune interrup- 

 tion visible, tandis que la végétation des secondes tomba, pour ainsi 

 dire, par bonds successifs à trois époques différentes, non moins 

 claires que frappantes. Dans la première période, qui comprend les 

 trois ou quatre semaines de leur existence pendant lesquelles les 

 jeunes plantes sont alimentées évidemment par la réserve nutritive 

 de la semence, la croissance fut active et normale. A cette période 

 en succéda une autre d'interruption complète et d'arrêt dans la pro- 

 duction. Les jeunes plantes perdant leur fraîche couleur verte, on 

 voyait les vieilles feuilles périr par résorption, tandis que celles qui 

 étaient nouvellement formées poussaient visiblement plus petites que 

 les premières et fort misérables. Enfin, à ce moment, les pois se 

 comportèrent exactement comme les graminées végétant dans un 

 sol dépourvu d'azote et depuis longtemps affamées. La durée de 

 cette période fut très variable pour chaque plante : chez les unes elle 

 ne fut que de quelques jours et chez les autres elle persista pendant 

 plusieurs semaines. Puis la troisième péiiode suivit presque sans 

 transition : les plantes reverdirent, et, recommençant à assimiler, 

 eurent une bonne végétation jusqu'à la fin. 



Dans un sol privé d'azote les mêmes phénomènes se reproduisirent 

 toujours dans la culture des légumineuses et jamais dans celle des 

 graminées ; déjà nous en avions pris note dans nos premières expé- 

 riences, ils se montrèrent de nouveau dans l'année 1880 en parti- 

 culier, et E. von Wolff en fut frappé aussi dans ses cultures. L'arrêt 



