ALIMENTATION AZOTÉE DES GRAMINÉES ET DES LÉGUMINEUSES. 89 



le même vase de cullure, et dès lors la période d'inanition propre 

 aux légumineuses, ainsi que l'excessive consommation d'azote que 

 fait chaque sujet, s'appliquent clairement. 



Ces divers points admis ne pouvaient naturellement que permettre 

 d'établir une sorte d'hypothèse, dont les bases, nous l'avouons, étaient 

 assez fragiles. Berthelot avait fait voir que dans un miheu stérilisé 

 l'azote n'est pas enfermé dans une combinaison qui résiste à l'en- 

 Iraînement des eaux de lavage, tandis que le contraire se produit 

 dans un sol non stérilisé. Quant à démontrer, en dernier lieu, que 

 ce phénomène doit être attribué à l'action de bactéries, la preuve 

 rigoureuse n'en était peut-être pas encore faite. D'un autre côté, on 

 ne trouve point de mycélium dans les légumineuses, et dans les for- 

 mations de mycélium connues jusqu'ici, les bactéries n'ont aucun 

 rôle. 



Néanmoins il importait peu : car si l'hypothèse était fausse, les 

 expériences ultérieures ne devaient pas tarder à le révéler. De plus, 

 elle ne pouvait que nous conduire à de nouveaux résultats et elle 

 n'était pas en contradiction directe avec des faits sûrement dé- 

 montrés. 



Quant au dernier point, le fait, que les légumineuses possè- 

 dent dans les protubérances de leurs racines des organes caractéris- 

 tiques qui, d'après les recherches des botanistes, seraient remplis 

 par des bactéries et des tissus mycoiques, semblait même indiquer 

 où l'on pouvait chercher en première ligne l'explication de la con- 

 duite singulière des légumineuses au point de vue de l'assimilation 

 de l'azote. 



Je dois dire ici qu'au temps où nous faisions ces réflexions, nous 

 ne connaissions pas encore la communication due à Bruncharst sur 

 les protubérances dans les racines des légumineuses (Berichte der 

 DeîUscJien Botanischen GeseUschafft,\^^b, p. 241), travail dans lequel 

 est niée la présence de bactéries dans les protubérances et où les 

 corps microscopiques qui s'y rencontrent sont signalés comme des 

 corpuscules albuminoïdes organisés des bactéroïdes. 



Quand cette découverte parvint à notre connaissance pendant l'été 

 de 1886, nos expériences nouvelles étaient en plein cours d'exécution 

 et dans peu de temps présentaient certains résultats de nature à nous 



